חצי שנה אחרי שנכנס, השר גדעון סער הודיע הערב (ב') כי הוא פורש מהממשלה, לאחר שבקשתו להיכנס לקבינט המדיני בטחוני לא נענתה. ראש הממשלה נתניהו ששקל זאת קיבל תשובה שלילית מגנץ, במקביל לדרישה דומה מהשרים סמוטריץ' ובן גביר.
בהצהרה לתקשורת אמר סער כי "הטבח הנורא בידי מרצחי החמאס העמיד אותנו בשעה גורלית, תחושת החירום הובילו אותי להחלטה כי טובת המדינה מחייבת להניח בצד את היריבויות הפוליטיות ולהצטרף לממשלה על אף המשקעים מהתנהלותו של נתניהו. המטרה בכניסה לממשלת החירום הייתה להתגייס למלחמה החשובה. נכנסתי למרות שלא נכללתי בקבינט למרות הסכם מפורש ביני לבין שותפיי שלעבר, בראייה לאחור אולי טעיתי בכך".
הוא מתח ביקורת על התנהלות המלחמה: "בחודשים האחרונים אני רואה בכאב כיצד ניווט המערכת לא מקרב אותנו כנדרש להשגת יעדיה. התרעתי שהאטת ההתקדמות הצבאית מנוגדת לאינטרס הבינלאומי. יש לכך השלכה בצפון ועל סבל התושבים. איבדנו גם מנוף משמעותי להגעה למתווה חטופים חדש וזה הרע את מצבנו בזירה הבינלאומית".
סער אמר כי "נעדרה תכנית אפקטיבית שיטתית מול מנהיגי החמאס, גם השתלטות החמאס על הסיוע ההומניטרי מרחיקה אותנו מניצחון, כבר חודשים אנחנו מתריעים על כך. חזרנו על עמדתנו לשינוי כיוון ורעיון מסדר חדש למלחמה, לצערי לא הצלחנו בכך. הכוח ניטל מהקבינט שהפך לפרלמנט. בקבינט המלחמה חסרים קולות ביקורתיים של תפיסות אחרות".
מסיבות אלו הודיע סער על התפטרותו: "בלב כבד אך שלם הודעתי על כוונתי להתפטר מהממשלה וחתמתי על כתב התפטרות. כמוני עשתה גם השרה יפעת שאשא ביטון. ניסינו לעזור לעם ולמדינה וגם מחוץ לממשלה נמשיך להיות קול אחראי ופטריוטי. מאחל שנעבור מדשדוש להכרעה".
סער פרש לאחר שדרישתו לא נענתה. התנאי של סער, עליו הצהיר, היה להצטרף לקבינט המלחמה ואם לא יענה "בתוך ימים ספורים" כלשונו, הוא יפרוש מהממשלה. לדבריו "זו הגדרה ברורה לכל אחד. אינני רואה תועלת במריחת העניין".
נתניהו שנדרש לקבל את ההחלטה ניסה לרבע את המעגל. בימים האחרונים ניסה להציע לסער להיכנס לקבינט בכפוף להישארותו ותמיכתו גם בחוק הגיוס בקיץ אך סורב. הצעה נוספת הייתה לכהן כמשקיף ולנכוח בדיונים אך ללא אפשרות להצביע, בדומה לעמדת השרים אייזנקוט ורון דרמר, אך סער דחה זאת.
בנוסף, נתניהו שוחח כמה פעמים עם השרים סמוטריץ' ובן גביר, אך השניים הבהירו כי כל היענות לדרישה של סער – תחייב גם את נתניהו כלפיהם, על אף שלא היו ככל הנראה פורשים מהממשלה גם אם סער היה מצורף והם לא. נתניהו העדיף את לשמר את ההרכב המצומצם הנוכחי יחד עם בני גנץ וגלנט ולא להסתכן בפרישתם במידה וסער ייכנס.
מפלגת הציונות הדתית פרסמה בתגובה לפרישת סער: "דווקא כשהחזית המדינית צריכה לפגוש אחדות ישראלית, סער בוחר אחרת ומחליש את החיילים ואת המשך המלחמה. מצער מאוד ששוב השיקולים הפוליטיים גוברים אצל סער על ערכים ומהות, ממש כמו בממשלה הקודמת כשישב עם עבאס".
