הלחץ המדיני על ישראל להפסיק את הלחימה בעזה מול ארגון הטרור חמאס מתחזק, אף שישראל מתירה כניסה של כמויות ניכרות של סיוע הומניטרי לרצועה מדי יום. לפי נתוני מתאם פעולות השטחים, בחודש מרץ לבדו נכנסו מדי יום לרצועה כ-125 משאיות הנושאות סיוע, אך נראה שהמאמצים הללו לא מספקים את מדינות העולם, כולל ארה"ב. הלחצים האמריקניים, שעד כה התמקדו בדרישה מישראל לאתר חלופות אפשריות לאזרחי רפיח טרם מבצע צבאי שם או להציג תוכניות לפנותם, התחלפו בתביעה עיקשת להכריז על הפסקת אש במסגרת הסכם לשחרור חטופים.
מחר (ו') עתיד מזכיר המדינה של ארה"ב, אנתוני בלינקן, להגיע לביקור בן כמה שעות בישראל, שבמהלכו ייפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו. ביומיים האחרונים ערך בלינקן ביקור במדינות האזור, שבמסגרתו נועד עם מנהיגי ערב הסעודית ומצרים. בשיחות ביניהם עסקו הצדדים, לפי פרסומי מחלקת המדינה, בצורך להגן על האזרחים העזתים, להגדיל את הסיוע ההומניטרי לרצועה, ו"להבטיח הפסקת אש מיידית" הכוללת שחרור חטופים. בריאיון לכלי תקשורת סעודי אמר שלשום מזכיר המדינה כי קיימת טיוטת החלטה שבכוונת ארה"ב להגיש למועצת הביטחון של האו"ם, הקוראת להפסקת אש מיידית תמורת שחרור החטופים.
בשבוע הבא צפויים השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר וראש המל"ל צחי הנגבי להמריא לוושינגטון כדי להיוועד עם בכירים אמריקנים ולדון בכניסה הצבאית של ישראל לרפיח ובפתרונות לאזרחים הרבים שמצטופפים בעיר. דרמר התייחס למסע המדיני בריאיון לפודקאסט בהנחיית דן סנור ביום רביעי, ואמר כי "יש לאמריקנים רעיונות מה לעשות בממד הצבאי וההומניטרי, ואנחנו נקשיב להם מתוך כבוד לנשיא".
דרמר הדגיש כי בכל מקרה ישראל תשלים את מיטוטו הצבאי של חמאס – משימה שדורשת כניסה לרפיח. השר הוסיף כי הוא מקווה שארה"ב תמשיך לעמוד לצד ישראל עד לניצחון, שכן לדבריו זהו גם אינטרס אמריקני. "אם אתה לא מפרק את הגדודים הללו אתה מפסיד את המלחמה – ואנחנו ננצח את המלחמה, עם ארה"ב או בלעדיה", דברי דרמר. הוא פירט כי ההערכה היא שכ-11-12 אלף מחבלי חמאס נהרגו במהלך הלחימה בעזה, ועוד כאלפיים נעצרו.
היום צפוי ראש המוסד דדי ברנע לצאת לקטר להמשך המגעים על שחרור החטופים. אמש אישר ראש הממשלה נתניהו אישר את יציאת המשלחת בראשות ברנע למפגש עם ראש ה-CIA ויליאם ברנס, ראש ממשלת קטר מוחמד בן עבד אל-תאני ושר המודיעין המצרי עבאס כמאל, "כדי לקדם את המאמצים להשבת החטופים והחטופות".
גורם ישראלי ניסה אמש לצנן את האופטימיות סביב נסיעתו של ברנע לקטר, ואמר כי למרות הפגישה עם ברנס – המשא ומתן עדיין רחוק מפריצת דרך. דרמר התייחס השבוע בריאיון למשא ומתן על הסכם שחרור החטופים, ואמר כי הוא "אופטימי באופן זהיר" שהדיונים יובילו לבסוף לעסקה. דרמר הוסיף כי השבת החטופים, אחד מיעדי המלחמה, חשובה ללכידותה ולחוסנה הפנימי של ישראל.
