ראש הממשלה נתניהו פרסם אחר הצהריים (ג') הצהרה שהתייחסה לשיחתו עם נשיא ארה"ב ג'ו ביידן שלשום, שנגעה להמשך המלחמה ולכניסת צה"ל לעיר הטרור רפיח שבדרום הרצועה. נתניהו חזר בפעם המי-יודע-כמה על הצהרתו כי צה"ל ייכנס לרפיח ויפעל שם נגד הטרור, אך הבהיר כי "זה ייקח קצת זמן". לדבריו "אנחנו ממשיכים לפעול בכל העוצמה. ממשיכים לפעול בח׳אן יונס, במחנות המרכז, בחיסול ובתפיסת בכירי החמאס".
"כבר בתחילת הדרך אנחנו הסכמנו שצריך לחסל את החמאס. אבל במהלך המלחמה, זה לא סוד, היו בינינו חילוקי דעות על הדרך הטובה ביותר להשיג את היעד הזה". אמר נתניהו. לדבריו, "בתחילת הדרך אמרתי לנשיא: אי אפשר לנצח את החמאס בלי שצה״ל ייכנס לרצועת עזה. בשיחה האחרונה שלנו אמרתי לו: אי אפשר להשלים את הניצחון בלי שצה״ל ייכנס לרפיח, וזאת כדי לחסל את שארית גדודי החמאס. כך נעשה גם הפעם. אני רוצה שתדעו שכבר אישרתי את התוכנית המבצעית של צה״ל, ובקרוב נאשר גם את התוכנית לפינוי האוכלוסייה האזרחית מאזורי הקרבות.
"הנשיא ביידן, שאני מעריך את תמיכתו, ביקש להציג בפנינו את ההצעות של אנשיו גם בתחום ההומניטרי וגם בנושאים אחרים. וכפי שאמרתי – היו פעמים שהסכמנו עם ידידינו, והיו פעמים שלא הסכמנו איתם. בסופו של דבר, תמיד עשינו מה שחיוני לביטחוננו, וכך נעשה גם הפעם.
"ובשעה שאנחנו נערכים להיכנס לרפיח, וזה ייקח קצת זמן, אנחנו ממשיכים לפעול בכל העוצמה. ממשיכים לפעול בח׳אן יונס, במחנות המרכז, בחיסול ובתפיסת בכירי החמאס כפי שעשינו עכשיו בשיפאא׳, בחיסול מאות רבות של מחבלים. כפי שהתחייבתי לכם פעם אחר פעם – אנחנו נחושים להשיג את הניצחון המוחלט, ואנחנו נשיג אותו״.
