בעקבות החלטת שר החינוך יואב קיש לדחות את חלוקת פרסי ישראל בקטגוריות המחקר לשנה הבאה, ולהרחיב את קטגוריית התקומה לשישה כלות וחתנים, קיימה היום (א') ועדת המדע והטכנולוגיה דיון בנושא, בנוכחות בכירים בעולם האקדמיה. בדיון השתתף גם איל ולדמן, איש עסקים שלטענתו היה צריך לזכות בפרס ישראל בתחום היזמות לשנה זו, ובשל כך החליט השר קיש לבטל את כלל קטגוריות המחקר.
יו"ר הוועדה, חבר הכנסת איימן עודה וכל הנוכחים, תקפו בדיון את החלטת שר החינוך וקראו בו לחזור מההחלטה לשנות את פרס ישראל.
Video: צילום: דוברות הכנסת
נשיא האקדמיה הלאומית למדעים, פרופ' דוד הראל התבטא בנחרצות: "באתי היום לתבוע את עלבונו של המדע במדינת ישראל שההוקרה עליו בוטלה במחי החלטה אומללה. החלטתו הנוכחית של שר החינוך יואב קיש אינה רק אומללה היא בזויה ופחדנית ותגובתו עליה אפופה בשקרים. עולה ממנה חסר מוחלט בהבנת מטרת הפרס. זוהי פסגת התחתית. היא מהווה את הפגיעה הקשה מאז ומעולם בעבודת המדע".
"זהו המשך ניסיון ההשתלטות של השר על הספרייה הלאומית. לראש הממשלה ושר החינוך אין כל חשק ללחוץ יד לזוכים ולזוכות שהיו מבקרים חריפים של הממשלה בראשותו. יטריח את עצמו שר החינוך הנה ויסביר מדוע הוא הורס ומחרב. אולי בגלל המלחמה, השר יורה לסגור ספרים כשיש מלחמה? אולי יעצור העברת כספים כי מדוע שילדים ישבו ללמוד כשיש מלחמה?" המשיך פרופ' הראל וציין ששמע על מספר מחאות מקומיות אך הבהיר כי אם יראה שההחלטה לא תשונה, הוא ישקול את עמדת האקדמיה הלאומית למדעים, כולל טקס אלטרנטיבי.
Video: צילום: דוברות הכנסת
פרופ' פרץ לביא, יו"ר המועצה הלאומית למחקר ופיתוח אזרחי, טען כי "צריך להפקיע את כל חלוקת הפרס מהפוליטיקאים ולהעביר אותו לידי נשיא המדינה. המשברים האחרונים בנושאי הפרס מראים בבירור שהפרס צריך להיות נקי מכל שיקול פוליטי".
היזם איל ולדמן אמר בדיון: "אני לא יכול להרשות לעצמי ולכל אלה שנלחמים עכשיו בעזה ובצפון לשתוק לנוכח התנהלות פסולה וספק חוקית בכל הקשור להחלטה הגורפת והתמוהה של שר החינוך לבטל את פרסי ישראל לשנה זו מלבד בקטגוריות החדשות של 'ערבות הדדית וגבורה אזרחית'.
"אני טוען, ויש לכך סימוכין רבים, שההחלטה לבטל את כל הפרסים ולשלול מאחרים את הפרס נבעה מכך שהוועדה שמונתה לצורך הענקת פרס ישראל בתחום היזמות המליצה או עמדה להמליץ עלי כזוכה בפרס. טענת שר החינוך כי אין מקום להענקת פרסי ישראל בזמן מלחמה היא המצאה שנועדה להסתיר את האמת מהציבור. האמת היא שמועמדותי לא נשאה חן בעיני כבוד השר וגורמים המקורבים לראש הממשלה ואולי אף לראש הממשלה משום שאני ידוע כמתנגד שלו ושל המהפכה המשטרית שניסה לחולל.
"המלחמה פרצה ב-7 באוקטובר, דבר שלא מנע מוועדות הפרס בכל הקטגוריות לקיים דיונים ולגבש את המלצותיהן. החלטתו של השר לבטל את הענקת הפרסים בשנה זו, התקבלה רק בשל כוונת הוועדה ליזמות להמליץ עלי כזוכה הפרס. כלומר, החלטת השר היא לגופו של אדם ולא לגופו של ענין.
"מדינה שהתרבות, המדע והיזמות מבוטלים במחי יד חדלה להיות מדינה דמוקרטית. דווקא בשעות נוראיות אלו יש לחזק את החברה האזרחית. לצערי, הממשלה הנוכחית חותרת ללא הרף מתחת ליסודות החברה והדמוקרטיה. אם הייתה אמת בטענת השר הרי שניתן היה לצפות לביטול כל טקסי יום העצמאות אבל זה לא קורה. אדרבא, אני לומד מכלי התקשורת כי קיימת כוונה לערוך ברוב עם את טקס המשואות ולהביא אליו את מיטב אמני ישראל. גם את חידון התנ״ך אין כוונה לבטל. מה ההבדל בין טקסים אלו לטקס פרס ישראל? ההבדל הוא איל ולדמן".
"ההחלטה לבטל את הענקת פרסי השנה נבעה מכך שהשר ידע שהוא לא יוכל לפסול את מועמדותי בלבד ולכן ביטל את כלל הפרסים השנה. זה דבר בזוי והזוי מאין כמותו. השר לא פעל על דעת עצמו אלא על פי הוראות מגבוה. לפי מה שנמסר לי, מי שבחש בהחלטה לפסול למעשה את מועמדותי הוא אחד, מר שלומי פוגל, איש עסקים ידוע המקורב לראש הממשלה ולרעייתו. לאחר שנודעה כוונת הועדה להמליץ על מועמדותי, הפעיל פוגל לחצים כבדים על מי מחברי הוועדה להמליץ על מועמדת אחרת מהמגזר הנכון ולחזור מהכוונה להמליץ עלי. רק לאחר שהוועדה עמדה בלחצים הכמעט בלתי אפשריים שהופעלו עליה ודבקה בהחלטה להמליץ עלי, לא נותרה ברירה לשר החינוך, בעצה עם גורמים נוספים, אלא לבטל את כלל הפרסים".
"אני נמצא לפניכם כאזרח מודאג", הוסיף ולדמן, "אם כך מתנהלים מוסדות המדינה, קיים ספק רב כיצד הם מתנהלים בעניינים קריטיים לקיומה ולשלום אזרחיה. השאלה היא האם גם בנושא החטופים, בנושא הלחימה ובנושא היום שאחרי, מונחים קברניטי המדינה על ידי שיקולים זרים ואישיים? אני מצפה מחברי הועדה לפנות ליועצת המשפטית לממשלה על מנת שתורה על פתיחת חקירה בכל הקשור להחלטה לבטל את פרסי ישראל ולמה שקדם לה ולחקור מי היו כלל הגורמים שבחשו בעניין וגרמו לשר החינוך לקבל את החלטתו הפסולה. ראוי שחקירה זו תגיע עד לראש הממשלה ולמקורבת אליו ביותר. ככל שהיועצת המשפטית תחליט כי יש מקום לברר את הפרשה אעמיד עצמי לרשותה. אני רוצה לברך ולהתנצל בפני כל חתני פרס ישראל שנבחרו ואשר שר החינוך, מר פוגל, ושולחיהם ביטלו את הפרס להם היו ראויים כל כך השנה. פרס מכובד מאד שמוענק כבר 71 שנה שמעולם לא בוטל גם בעתות מלחמה".
עו"ד ערן יעקב הוליץ מהלשכה המשפטית במשרד החינוך הודיע בדיון כי בעקבות העתירה שהוגשה בנושא הוא מנוע מלהציג עמדה בנושא.
מטעמו של שלומי פוגל נמסר בתגובה כי "איל וולדמן הינו אחד מבכירי ההייטק בישראל ובהחלט ראוי לקבל את פרס ישראל. לפוגל אין כל קשר להחלטה על ביטול הפרס". בסביבתו של פוגל הבהירו כי אינם מתכוונים להגיש תביעת דיבה נגד וולדמן על ההאשמות שטען כלפיו.
