יותר מחמישה חודשים מאז יום הלימודים האחרון בשדרות, היום (א') חזרו כ-5,000 תלמידים ל-88 גני ילדים, 12 בתי ספר יסודיים, 5 בתי ספר על-יסודיים ובית ספר אחד לתלמידי החינוך המיוחד, שנפתחו בעקבות החזרה של תושבי העיר לבתיהם.
כזכור, מיד לאחר אירועי ה-7 באוקטובר, כל תושבי ותלמידי שדרות פונו לעשרות מוקדים שונים ומסגרות חינוך זמניות שהוקמו ברחבי הארץ, ונאלצו להתמודד עם ניתוק ממושך מהבית ומהקהילה בה גדלו והתחנכו. בעיר מקווים כי החזרה למסגרות החינוך לאחר התקופה הארוכה, במהלכה למדו בנפרד מחברי כיתתם, תאפשר להם לחבור מחדש למחנכים ולמחנכות, למורים ולמורות ולחבריהם ולחברותיהם לכיתה ולבית הספר – ולסיים יחד איתם את שנת הלימודים.
יש לציין כי רבים מהתלמידים ובני משפחותיהם טרם חזרו לעיר, מי בשל החשש מהמצב והמלחמה ומי בשל העובדה כי כבר נקלט בבתי ספר במקומות אליהם התפנו, ויחזרו לשדרות רק בקיץ. בסך הכל, כ-50% מילדי שדרות בגיל 0-18 חזרו למסגרות הלימודים.
שר החינוך יואב קיש סייר בגנים ובבתי הספר יחד עם ראש העיר, אלון דוידי ובכירים במשרד החינוך. קיש אמר כי "עבורי היום הזה הוא יום מרגש במיוחד – למעשה זו מעין פתיחת שנת הלימודים תשפ"ד בפעם השנייה. אלפים מתלמידי העיר וצוותי החינוך חוזרים סוף סוף למקומם הטבעי, לבית שלהם. מערכת החינוך מקבלת אותם באהבה ותעטוף אותם ככול שיידרש, על מנת לצמצם את הקשיים ולגשר על הפערים שהתעוררו בעקבות הנסיבות הקשות. ברכות לתלמידים ולהורים – ברוכים הבאים הביתה".
"החיוך על פניהם של ילדי וילדות שדרות עם הגעתם למוסדות החינוך הבוקר אומר הכל", הוסיף אלון דוידי, ראש עיריית שדרות,. "פתיחתם של מוסדות החינוך לאחר תקופה מאתגרת שלא חווינו כמותה היא חלק מההתמודדות שלנו עם המלחמה שעודנה בעינה, לצד החיים שהם חזקים יותר מהכל".
"כאן בשדרות", הוסיף דוידי, "מתחנך דור העתיד של מדינת ישראל, דור התקומה שיצמח להיות חזק יותר. ללא עבודתם המאומצת של כלל גורמי העירייה וצוותי משרד החינוך לא היינו כאן היום, ועל כך הערכתי העצומה. ולכם תלמידים ותלמידות וילדי הגנים היקרים – המשיכו להיות אור גדול לילדי ישראל הלומדים מכם נחישות מהי".
