אחרי השבת השחורה ב-7 באוקטובר, במהלכה לחם בקיבוץ בארי וחיסל מחבלים רבים, המשיך אלוף (מיל') יוסי בכר לתכנן את התמרון הקרקעי בתוך רצועת עזה, אך בד בבד החליט להקים כוחות לוחמים שיאבטחו את שדרות ויישובי העוטף, במהלך המלחמה וגם לאחר מכן.
יחד עם חברו מהשירות הצבאי אבשלום חביב, הקים מאפס שתי יחידות וגייס אליהן מאות לוחמים במילואים, ובימים אלו היחידות "אבשלום", ו"יע"ל" נמצאות בהליכי גיוס חדשים.
"כוח אבשלום" נקרא על שמו של אבשלום חביב – לא חברו של האלוף בכר – אלא חבר האצ"ל שנתלה על ידי הבריטים. "כוח יע"ל" נקרא על שם שלושה לוחמי פלחה"ן 55 שנפלו ב-8 בדצמבר ברצועת עזה – יונתן דיטש, עמרי בן שחר וליאב אטיה ז"ל. תפקיד היחידות הוא לאבטח את יישובי הגדר בזמן המלחמה, אך גם בטווח הארוך – לשהות לצד התושבים ולשקם את האמון עם צה"ל, שנפגע ב-7 באוקטובר.
בתחילה, התפקיד של היחידות היה לשמור על העיר שדרות ועל עוד 10 קיבוצים בעוטף שנפגעו קשות בהתקפת המחבלים בבוקר שמחת תורה, זאת במקביל לתמרון הקרקעי של צה"ל. כעת החלו היחידות לגייס לוחמים נוספים כדי להגדיל את מצבת כוח האדם ולשהות בתוך היישובים, הקיבוצים והמושבים.
זה לא הכוח היחיד שהוקם מאפס במהלך המלחמה. כבר מוכר סיפורו של גדוד "עוף החול", שמורכב ממילואימניקים שגויסו במיוחד וטנקי מרכבה סימן 3 שיצאו מכשירות והושמשו בתהליך מיוחד. הקמת היחידה ארכה כחודש, כשהשלב הראשון בתהליך היה לבחור את הכלים שניתן לעשות בהם שימוש. לטובת כך, הורכב צוות מקצועי שהגיע לבסיס צאלים, כדי לבחון טנקים שיצאו משימוש בחטיבה 769. מאז היחידה הספיקה לערוך אימון הקמה וכיום היא מאבטחת את מרחב העוטף.
רב סרן במיל' הילה עופרי, מי שנקראה על ידי האלוף בכר לשירות מילואים ואמונה על גיוס הכח, קוראת לחיילי מילואים נוספים בשירות או בפטור להצטרף ליחידות. "אנחנו מאבטחים את יישובי העוטף במטרה לאפשר להם לחזור לבתיהם בבטחה. זאת ציונות אמיתית", אמרה.
