משעות הערב המוקדמות של אתמול (ג') התפשטה בירוחם הידיעה על נפילתו של בן היישוב, סרן איתי סייף ז"ל ברצועת עזה, כשמטען גרם לקריסת הבית בו שהה. בתקרית נהרג גם מפקד הפלוגה רס"ן יפתח שחר מפארן שבערבה ועוד שבעה חיילים נפצעו באורח קשה.
בישיבה התיכונית אמית בלבב שלם בירוחם, לה זה הבוגר השלישי שנופל מאז תחילת המלחמה, ספדו לו. הרב יאיר יעקבי ראש הישיבה אומר כי האבדה קשה וכואבת מאוד. "איתי האהוב היה מנהיג יהודי שהוביל אנשים באהבה לכל, בענווה ובביישנות, באמת וביושר פנימי. אנו שולחים חיבוק גדול להוריו היקרים, לאחים ולכל משפחתו וחבריו".
הרב איציק ינאי שהיה מחנכו של איתי ז"ל, מספר על נער שקט, צנוע וענו. "חבר טוב שכולם אוהבים אותו ואוהב לתת ולהעניק לסביבה. אדם עם כח רצון עצום, שהציב לעצמו מטרות גבוהות, וכבש אותן. נפילתו היא אבידה גדולה למשפחת הישיבה ולכל עם ישראל".
חבריו של איתי מספרים על בחור חברותי מאוד, שהיה עסוק בפעילויות חברתיות רבות, מהדרכה בסניף בני עקיבא ועד השתתפות בקבוצת הרובוטיקה היישובית איתה זכה במספר תחרויות. רחל קנול, מנהלת מרכז המדעים בירוחם כתבה עליו: “איתי סייף, הידוע בכינוי סוף, היה הקפטן הנערץ של הקבוצה. בתקופות השיא של העונה הוא היה נמצא בה 24/7 וכמעט לא הולך הביתה. רק לישון אחת לכמה ימים. איתי ידע להוביל את הקבוצה בנחישות, בשקט האופייני לו, ותמיד בנועם ובחיוך. בזכותו הקבוצה הגיעה להישגים מרשימים. וכמו שהוביל את הקבוצה, כך הוביל את חייליו בעזה. ברגישות אין קץ ובנחישות. תוך שהוא מאבד כל פעם מפקד או חבר. מבלי להישבר ומבלי לוותר. אין מילים לתאר את גודל האבידה".
איתי הותיר אחריו הורים, ושלושה אחים. לווייתו תתקיים בבית העלמין החדש בירוחם ב-16:30. המשפחה תשב שבעה במעגל הרימון 145, ירוחם, עד ליום ב', ה-4.3.
