נשיא רוסיה ולדימיר פוטין מעדיף את נשיא ארה"ב ג'ו ביידן על פני מי שסביר שיהיה יריבו הרפובליקני, דונלד טראמפ, בבחירות לנשיאות ארה"ב, כך אמר בליל יום רביעי בריאיון לטלוויזיה הממלכתית הרוסית.
בפעם הראשונה שהתייחס באופן פומבי למרוץ לנשיאות, פוטין תיאר את הנשיא המכהן כ"מנוסה יותר" ו"צפוי". הוא הוסיף שביידן "הוא פוליטיקאי מהאסכולה הישנה" וכי מוסקבה תעבוד עם כל מנהיג נבחר בארה"ב. בהמשך הגיב נשיא ארה"ב לשעבר לדברים ואמר כי הוא "מקבל זאת כמחמאה". והוסיף: "אם אני הייתי נשיא המלחמה (באוקראינה) לא היתה פורצת".
פוטין, שיתמודד בבחירות בחודש הבא שבהן הוא צפוי לנצח אחרי שהרשויות הרוסיות חיסלו כל התנגדות רצינית למשטר, שיבח את טראמפ בפומבי בעבר. לקראת בחירות 2016 תיאר פוטין את המועמד הרפובליקני כ"אדם צבעוני ומוכשר".
אחרי ניצחונו המפתיע של טראמפ, ארה"ב האשימה את הקרמלין בהתערבות בבחירות לנשיאות, האשמות שהטילו צל על הנשיאות הרפובליקנית אף שחקירות בנושא לא העלות ראיות משמעותיות להתערבות לטובתו. בעקבות הפלישה הרוסית לאוקראינה בפברואר 2022, היחסים בין רוסיה לארה"ב צנחו לשפל שלא נראה כמותו מאז תום המלחמה הקרה. לצד השבחים שהרעיף שלשום על ביידן, פוטין גם מתח ביקורת חריפה על מדיניות הממשל שלו כלפי רוסיה, כאשר המלחמה באוקראינה מתקרבת ליום השנה השני שלה. "אני מאמין שעמדת הממשל הנוכחי מזיקה ומוטעית ביותר", הכריז.
ביום רביעי גם פורסמו דיווחים מסווגים של המודיעין האמריקני המתייחסים לשאיפות של רוסיה לפתח נשק גרעיני שיוכל לשמש להשמדת לוויינים במסלול מסביב לכדור הארץ. דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב סירב להגיב אתמול על המודיעין אך כינה את הדיווח "תכסיס אמריקני", שמטרתו לגרום לקונגרס לאשר סיוע לאוקראינה. הסנאט העביר ביום שלישי חבילת סיוע על סך 95.3 מיליארד דולר הכוללת מימון נוסף לאוקראינה, לישראל ולטאיוואן, בין השאר, אך לא ברור האם היא תוכל לעבור בבית הנבחרים.
כשנשאל על מדיניות החוץ של טראמפ, פוטין אמר שהוא "פוליטיקאי לא מערכתי". הוא הוסיף שלטראמפ "יש דעות משלו לגבי האופן שבו על ארצות הברית לפתח יחסים עם בעלות בריתה".
פוטין דחה שאלות לגבי גילו ויכולות המנהיגות של ביידן, שעלו לדיון מחודש ולהוט לאחר שדו"ח של תובע מיוחד על הטיפול של ביידן בחומרים מסווגים אמר שהוא הפגין "יכולות מופחתות" בראיונות וכינה אותו "קשיש עם זיכרון גרוע". "כשנפגשתי עם ביידן לפני כמה שנים, הם כבר אמרו שהוא לא מסוגל לתפקד. לא ראיתי דבר כזה", אמר פוטין. "כן, הוא נעזר במסמכים שלו, אבל למען האמת, גם אני נעזרתי בשלי, זה לא עניין גדול".
