בתום פגישה עם ראש הממשלה נתניהו, סוכם היום (ב') על מינויו של השר אופיר אקוניס לתפקיד קונסול ישראל בניו יורק. המשמעות היא כי אקוניס יתפטר מתפקידו כשר המדע ובמקומו ימונה שר אחר מהליכוד, ובכך תחסוך המפלגה שר נוסף.
תפקיד הקונסול לא מאויש מאז שאסף זמיר שהתפטר בשל קידום הרפורמה המשפטית על ידי הממשלה בחודש מרץ האחרון, שנתיים אחרי שמונה בידי שר החוץ יאיר לפיד.
שמו של אקוניס כבר עלה בסבבים קודמים כחלק מהמינויים לתפקידים בארצות הברית, אולם בשתי ההחלטות הקודמות מונו דני דנון וגלעד ארדן לשגרירי ישראל באו"ם מטעם הליכוד. ובממשלת בנט-לפיד המינויים כמובן הגיעו מאזורים אחרים. כעת יעלה שמו לאישור שרי הממשלה למינויו לקונסול בנוי-יורק, כפי שסיכם עם ראש הממשלה.
בנוסף, שגריר ישראל בוושינגטון מייק הרצוג צפוי לסיים את תפקידו בחודש נובמבר, וגם שגריר ישראל באו"ם גלעד ארדן מסיים את תפקידו בחודש אוגוסט הקרוב. גורם במערכת הפוליטית מעלה תרחיש לפיו כהונתו של ארדן תוארך באו"ם עד לחודש נובמבר, כשיחליף לאחר מכן את הרצוג עם סיום תפקידו ואילו אקוניס ייכנס לנעליו של ארדן באומות המאוחדות.
לראש הממשלה עומדים כארבעה מינויים לבכירים בשירות החוץ, בנוסף למינויים בשירות החוץ של מדינת ישראל – שגרירים, ראשי נציגויות, קונסולים ועובדים בשירות אותם ממנה לרוב שר החוץ.
אחת הסיבות למינויו של אקוניס היא חיסכון וצמצום של משרד ממשלתי אחד, זאת לאחר הביקורת הרבה שנשמעה נגד הליכוד על החזקת משרדים ושרים מיותרים. כלומר, אחד מהשרים המכהנים, כמו למשל השרה גילה גמליאל שתתפטר מתפקידה ומשרד המודיעין בראשותה ייסגר, והיא תמונה לשרת המדע והחדשנות.
לאחרונה התבטא השר אקוניס בביקורת על הנעשה בליכוד. "אני חבר ליכוד משחר נעוריי. התפקדתי לליכוד כשראש הממשלה לשעבר יצחק שמיר, עמד בראשה. גם בהפסדים הצורבים ביותר דבקתי בדרך הליכוד, התנועה, שראשיתה סמוך לתחילת הציונות היא אבן יסוד של תפיסות עולם". הוא התייחס להדלפות ולעימותים הפומביים בין הח"כים. "הסגנון בישיבות הסיעה אינן משקפות בשום צורה את דרך הליכוד. הן פוגעות בתנועה ומוציאות שם רע לה ולמערכת הפוליטית בכללותה. לליכוד תפקיד היסטורי בהנהגת המדינה, גם החולקים על דרכנו יסכימו. כך אי אפשר להמשיך".
