מנהיג כת בקניה מואשם ברצח של כמעט 200 ילדים

בית משפט בקניה האשים אתמול (ג') את מנהיג "כת הרעב" וכן עשרות שותפים, ברצח של כמעט 200 ילדים ביער ליד האוקיינוס ההודי.

פול נטנג' מקנזי, מנהיג הכת שמינה את עצמו ל"כומר", כבר מואשם בטרור, הריגה וכן בעינוי ילדים ואכזריות. כמו כן נטען שהסית מאות מחבריו למות ברעב כדי "לפגוש את ישו".

אתמול, מקנזי ו-29 חשודים נוספים טענו כי אינם אשמים ב-191 סעיפי רצח, כולל של שלושה תינוקות, כך על פי מסמכי בית המשפט. מנהיג הכת טוען לחפותו בכל האישומים נגדו. הוא נעצר באפריל בשנה שעברה לאחר שנמצאו גופות ביער שאקהולה, כשהתגליות המבעיתות עוררו אימה ברחבי העולם. נתיחות שלאחר המוות גילו שרוב 429 הקורבנות מתו מרעב. אבל נראה שאחרים, כולל ילדים, הוכו או נחנקו.

המקרה, שזכה לכינוי "טבח יער שקהולה", הוביל את הממשלה להדק את הפיקוח על דתות וכתות שוליים. קניה היא מדינה נוצרית ברובה ונאבקת לאכוף את החוק על כנסיות וכתות שמתעסקות בפלילים.

"קבוצת פשע מאורגנת"

מסמכי בית המשפט תיארו את כנסיית Good News International שייסד מקנזי כ"קבוצת פשע שעוסקת בפעילות פלילית מאורגנת", שהובילה למותם של מאות מאמינים. לפי כתב האישום שהוגש בחודש שעבר בבית המשפט לילדים בטונונוקה בעיר הנמל מומבסה, מקנזי ו-38 חשודים נוספים "בכוונה וברצון" שללו אוכל מילדים בני שש והצליפו באחרים במקלות קוצניים. מלבד ההתעללות וההזנחה, חלק מהילדים הוצאו גם מבית הספר ונשללו זכותם לחינוך, נכתב בכתב האישום.

עדיין ישנן שאלות לא פתורות לגבי האופן שבו הצליח מקנזי להתחמק מרשויות החוק למרות שהוא מחזיק ברקורד של קיצוניות ותיקים פליליים קודמים.

ועדת חקירה של הסנאט דיווחה באוקטובר כי מנהיג הכת, אב לשבעה, הועמד לדין ב-2017 בגין הטפה קיצונית. הוא זוכה מאשמת רדיקליזציה ב-2017 בגין מתן הוראה לא חוקית בבית הספר לאחר שתקף את מערכת החינוך הפורמלית שלטענתו אינה עולה בקנה אחד עם התנ"ך.

ב-2019 הוא הואשם גם בקשר למותם של שני ילדים, שנטען כי הורעבו, נחנקו ואז נקברו בקבר רדוד בשקהולה. הוא שוחרר בערבות עד למשפט.

במדינה המזרח אפריקאית המונה 53 מיליון איש ישנן יותר מ-4,000 כנסיות רשומות, על פי נתוני ממשלה. מאמצים קודמים להסדיר מוסדות דת בקניה זכו להתנגדות חריפה כניסיונות לערער את היסוד החוקתי של הפרדת הכנסייה והמדינה.