אנשי משמרות המהפכה האיראניות שיגרו בימים האחרונים טילים בליסטיים אל מספר מדינות סמוכות: פקיסטן, סוריה ועיראק. לטענתם הם פגעו בכוחות דאעש בסוריה וב"מפקדה של המוסד" במחוז כורדיסטן שבצפון עיראק. גורמים בעיר ארביל הכחישו את קיומם של ישראלים במקום ודיווחו שארבעה אזרחים נהרגו ושישה נוספים נפצעו.
התקיפות, לצד תקיפות אמריקניות נגד המורדים החות'ים בתימן שמגובים על ידי איראן, הן סימן נוסף להסלמה המתמשכת במתיחות במזרח התיכון סביב המלחמה בחמאס, שרבים חוששים שתוביל למלחמה אזורית. ארגוני טרור עם קשרים לאיראן העצימו את המתקפות שלהם נגד מטרות ישראליות ואמריקניות מאז 7 באוקטובר, אך עד שני בלילה טהרן נמנעה כמעט לחלוטין מהשתתפות ישירה בלחימה.
לפי הצהרה של משמרות המהפכה, התקיפות בסוריה פגעו ב"מפקדים ובסוכנים העיקריים" שמאחורי שני הפיצוצים בעיר כרמאן מוקדם יותר החודש שבהם נהרגו לפחות 95 איראנים במהלך אירוע זיכרון לקאסם סולימאני. דאעש לקח אחריות על הפיגוע בכרמאן, ובאיראן הצהירו כי האחראים ייענשו.
בעיראק, אמרו האיראנים, הטילים פגעו ב"מרכז ביון" של המוסד ששימש לתכנון "מעשי טרור" נגד איראן. גורמים כורדיים ועיראקיים הכחישו את הטענות ומשרד ראש הממשלה בישראל סירב להגיב אליהן.
ראש ממשלת עיראק מוחמד שיעה אל-סודני כינה אתמול את המתקפה "אגרסיה נגד עיראק ופגיעה ביחסים ההיסטוריים שלנו עם איראן". הוא התחייב "לנקוט בפעילות חוקית ודיפלומטית בתגובה".
עיראקים רבים רואים בנוכחות המתמשכת של כוחות אמריקניים במדינה כגורם שפוגע ביציבותה וקריאות להסרתם התרבו מאז פרוץ המלחמה בין ישראל לחמאס. סודאני הוסיף שהוא חושש שנוכחות החיילים האמריקניים תשמש תירוץ למדינות אחרות שמבקשות להסלים את המשבר הנוכחי עוד יותר.
כ-2,500 חיילים אמריקניים משרתים כיום בעיראק כדי למנוע מדאעש להשיב לעצמו טריטוריה שם ובסוריה השכנה. הפנטגון אומר שאין שום תוכניות להוציאם מהאזור.
מועצת הביטחון הכורדית אמרה אתמול שהאיראנים "תמיד משתמשים בתירוצים חסרי בסיס כדי לתקוף את ארביל", והוסיפה בהצהרה לתקשורת שבירת כורדיסטן העיראקית "נמצאת באזור יציב שמעולם לא היווה סכנה לאף גורם. זוהי הפרה בוטה של הריבונות של מחוז כורדיסטן ושל עיראק, ואסור לממשלה הפדרלית והקהילה הבינלאומית לשתוק לגבי הפשע הזה", אמרה המועצה.
עיראק זימנה את שגרירה לטהרן בעקבות התקיפות, כך מסר אתמול משרד החוץ של המדינה. הוא הוסיף כי השגריר האיראני בבגדד קיבל "מכתב מחאה".
סגן יו"ר הפרלמנט הכורדי חמין חווראמי זיהה אתמול את ההרוגים כאיש עסקים עיראקי ומשפחתו. ראש ממשלת כורדיסטן מסרור ברזני גינה אתמול את התקיפות ברשתות החברתיות ואמר שהוא יעבוד עם בנות ברית בינלאומיות בימים הקרובים כדי "לעצור את התקיפות הברוטליות האלה".
הטילים פגעו באזור בפאתי העיר ארביל, סמוך לאתר בנייה שבו מקימים קונסוליה אמריקנית חדשה. הקונסוליה הנוכחית פועלת כיום בתוך העיר.
הסלמה כוללת באזור
התקיפות האיראניות אירעו בעקבות סדרה של הסלמות בשבועות האחרונים. איראן התחייבה לנקום על מותו של בכיר במשמרות המהפכה גנרל ראזי מוסאווי שחוסל בסוריה בחודש שעבר, וארה"ב ביצעה תקיפות אוויריות בדצמבר נגד גורמי טרור שתקפו חיילים אמריקניים במדינה קודם לכן.
ארה"ב גם פתחה בסדרה חדשה של תקיפות אתמול נגד החות'ים בתימן, כך מסרו בכירים אמריקניים, בניסיון להרתיע את המורדים מתקיפה של ספינות סחר בים האדום. זאת לאחר ששר החוץ האיראני חוסיין אמיר עבדולאיהאן הזהיר שלשום את ארה"ב ובעלות בריתה שלא לתקוף בתימן.
לדברי המועצה האמריקנית לביטחון לאומי, האיראנים לא תקפו מטרות אמריקניות. דובר של מחלקת המדינה גינה בחריפות את התקיפות של איראן בארביל וניחם את משפחות ההרוגים. "אנו מתנגדים למתקפות הטילים הפזיזות של איראן, שפוגעות ביציבות העיראקית", אמר הדובר מתיו מילר.
לפי הפנטגון, מאז 7 באוקטובר כוחות אמריקניים בעיראק ובסוריה הותקפו לפחות 131 פעמים על ידי ארגוני טרור שמגובים על ידי איראן. באירוע נפרד אתמול, כוחות אנטי-טרוריסטיים בכורדיסטן אמרו שהם יירטו שלושה רחפנים מתאבדים ששעטו אל עבר בסיס צבאי אמריקני סמוך לנמל התעופה הבינלאומי של ארביל, אזור שהותקף שוב ושוב על ידי ארגוני טרור שיעים באזור. אף ארגון לא לקח אחריות על המתקפה הכושלת.
