בעקבות הפינוי שהתקיים הבוקר (ג') בגוש עציון, פנה שר הפנים משה ארבל ליועץ המשפטי למערכת הביטחון עו״ד איתי אופיר, ואמר כי ״לא ייתכן שחיילים אלו, בני משפחותיהם או שכניהם שגם להם קרובי משפחה במילואים, בין החטופים, הנרצחים או המפונים, יעסקו כעת בביורוקרטיה ובהסדרה או ידאגו שמא בתיהם ייהרסו״.
בשעת בוקר מוקדמת הגיעו כוחות גדולים לנקודות ישוב שהקימו מתיישבים בחודשים האחרונים סמוך לישוב פני קדם במזרח גוש עציון, ופינו משפחות המתגוררות במבנים באותה הגבעה. על פי המתיישבים מדובר בין היתר בבתים של לוחמי מילואים הנמצאים כעת בשירות פעיל.
בתגובה לכך כתב השר ארבל: ״הבוקר פינה והרס המנהל האזרחי, בסיוע פיקוד מרכז וכוחות המשטרה, עשרה מבנים ביישוב פני קדם, בטענה שאלו נבנו שלא כדין. בין הבתים שנהרסו, לפי הפרסומים, נמצאים גם שני בתים של חיילי מילואים המשרתים בימים אלו את עם ישראל ואת אזרחי ישראל כולם במערכה הכבדה בה אנו מצויים".
עוד כתב ארבל כי "בתחילת המלחמה, החליטה הרשות לאכיפה במקרקעין במשרד האוצר האמונה על נושא המאבק בבנייה הבלתי חוקית, בהסכמת המשנה ליועצת המשפטית לממשלה, שלא להוציא צווים חדשים, לא להטיל קנסות חדשים ולא לנקוט בהליכי אכיפה בתקופת המלחמה. זאת גם לגבי מבנים לא חוקיים שההליכים בעניינם מתנהלים זמן רב. ההחלטה נבעה הן בשל גיוס מאות אלפי חיילי מילואים שאין ביכולתם לנהל בימים אלו מאבק משפטי או להסדיר את עניינם מול הרשות, והן בשל צרכי הרשות אשר רבים מעובדיה גויסו. לכן תיעדוף המשימות של הרשות אינו מצדיק בשעה זו התמקדות בנקיטת הליכים דרקוניים נגד אזרחים בשל אי עמידה בהוראות חוקי התכנון והבנייה".
עוד הוסיף ארבל: "תכליות אלו יפות גם ביהודה ושומרון. רבים מתושבי פני קדם והתיישבויות אחרות ביהודה ושומרון מגויסים בימים אלו למלחמה כבדת ימים ודמים, בה פתח ארגון הטרור הרצחני חמאס בשבעה באוקטובר".
לסיכום כתב השר: ״אני מבקש שכפי שנעשה ביתר חלקי מדינת ישראל – כך גם ביהודה ושומרון. האכיפה במקרקעין תוקפא עד לתום המלחמה. זהו הפתרון הצודק והראוי ביותר לתקופה זו, גם מבחינה משפטית, ואין סיבה מדוע לא יאומץ גם על-ידי מערכת הביטחון״.
דבריו של ארבל נאמרו לאחר שבלשכתו של סמוטריץ, שר האוצר ושר במשרד הביטחון, אמרו כי הפינוי נעשה בניגוד להוראתו.
מספר גורמים בקואליציה מתחו ביקורת על עיתוי הפינוי. ח״כ לימור סון הר מלך אמרה: ״אז בזמן שאויבינו מבקשים למחוק את זכרנו מעל פני האדמה, אלוף פיקוד המרכז יהודה פוקס מצא את האשמים האמיתיים – המתיישבים. הבוקר בעוד אקט של נקמה, החליט האלוף פוקס בגיבוי שר הביטחון גלנט להשתמש בביטחון ישראל כקלף פוליטי ולהגדיר את הריסת המבנים בגוש עציון כ״אירוע עם דחיפות ביטחונית מידית״.
עוד אמרה סון הר-מלך כי "לא הייתי תוקפת אלוף, בטח שלא באמצע מלחמה, אם לא הייתי חושבת שהוא בא כדי לקדם אג׳נדות פוליטיות. ולראייה – מאמר בוושינגטון פוסט מסוף השבוע קורא לביידן לשים לב להיותו של האלוף פוקס שותף למגמות של ארה"ב, ומתאר את פעילות הגנרל שפועל בישראל להקמת מדינה פלסטינית. מי שרוצה להשפיע פוליטית על מדינת ישראל מוזמן להתמודד לכנסת ולעשות זאת. לעומת זאת – שימוש בתפקיד צבאי לצורך כך הוא מגונה״.
צבי סוכות, יו"ר וועדת המשנה לענייני יו"ש וחבר ועדת חוץ וביטחון, הגיב: "זה באמת כל כך מכעיס. לאחר שבקשתו להרוס התיישבות יהודית נדחתה על ידי השר הממונה, בצלאל סמוטריץ', האלוף פוקס הגדיר, בעיצומה של המלחמה, את פינוי ההתיישבות כצורך ביטחוני דחוף. אין באזור אף כפר ערבי בטווח הנראה לעין, בחודשים האחרונים לא היה שם אף אירוע ביטחוני, ולעומת זאת מאהל בדואי שהיה שם עד לאחרונה בניגוד לחוק, לא פונה מעולם".
