חלק מהחטופים שהוחזקו בידי חמאס סוממו על ידי חוטפיהם, כולל בסם מסוג קטמין, רבים מהם עברו או היו עדים להתעללות מינית, אחת החטופות הוחזקה בכלוב קטן, ואחרת הוחזקה למשך כמה ימים בחושך מוחלט. כך, מתואר היום (ה') בכתבה שהתפרסמה ב"גרדיאן" הבריטי.
ד"ר רננה איתן, ראש תחום הפסיכיאטריה במרכז הרפואי איכילוב בתל-אביב, מתארת בכתבה בגרדיאן כי החטופים עברו את ההתעללות והטראומה הקשים ביותר שראתה אצל מטופלים, ורבים מהם עדיין זקוקים לטיפול אינטנסיבי, פיזי ונפשי.
"לא יכולנו להאמין למידת האכזריות", אמרה ד"ר איתן. מתוך 14 בני הערובה שטופלו על ידי הצוות שלה, תשעה הם מתחת לגיל 18 ושניים מתחת לגיל 10. "בהתחלה כשהם חזרו, הם נראו מאוד מאושרים וחשים הקלה. היינו מאוד אופטימיים", אמרה. "אבל אחרי יום או יומיים ראינו את הצד השני: הבנו שיש להם סיוטים קשים, הם מאוד מאוד מפוחדים. חלקם מסרבים לצאת מהחדר, היו תסמינים דיסוציאטיביים קשים, במסגרתם רגע אחד הם יודעים ששבו לישראל ונמצאים בבית חולים, וברגע הבא חוששים שהם עדיין בשבי חמאס". עוד תיארה כי "חלקם פחדו ללכת לישון כי אמרו שכשהם מתעוררים, בדקות הראשונות הם עדיין מרגישים שהם בעזה".
איתן סיפרה כי הילדים החטופים שטופלו אצלה, קיבלו כולם קטמין או בנזודיאזפינים בשבי. "אנחנו משערים שהסיבה לכך הייתה כדי לשלוט בהם, כי קשה לטפל בילדים בחדר קטן במשך שבועות, כמעט חודשיים. זו הייתה דרך להרדים אותם", אמרה. בחלק מהמקרים, חטופים בוגרים נאלצו לתת לילדים את הסמים. אצל מי שקיבלו קטמין, היו תסמיני גמילה חמורים. על פי הכתבה, כמעט כלל החטופים שהגיעו לטיפול באיכילוב תיארו כי חוו או היו עדים להתעללות מינית. גם ילדים קטנים היו עדים להתעללות כזו.
אחת הנשים שטופלו באיכילוב, תיארה כי הוחזקה עם אישה נוספת בכלוב בגודל 1 מטר על 1.5 מטר, וחטופה אחרת תיארה כי שהתה ארבעה ימים מתחת לאדמה בחושך מוחלט. "היא הפכה לפסיכוטית. התחילו אצלה הזיות. זה בדרך כלל מה שאנחנו רואים כשאנחנו מונעים מאנשים להשתמש בחושים הרגילים".
