חלון זמן צר שנפתח השבוע ויימשך עד סוף דצמבר יאפשר לניצולי שואה ליטאים וצאצאיהם לדרוש שילומים מהממשלה, תחת תנאיו של חוק שעבר במדינה בשנה שעברה. חוק דומה הופעל השבוע גם בלטביה, ויפתח לניצולי שואה מהמדינה הזדמנות לקבל תשלום חד-פעמי של כ-5,300 דולר.
"עבור אנשים רבים, העניין כאן הוא לא הכסף אלא ההכרה", אמר גדעון טיילור, נשיא ארגון השילומים היהודי הבינלאומי (WJRO). "המדינות הללו מוכנות להישיר מבט אל העבר שלהן ולהכיר בכך שהיהודים היו שם, שמאחורי כל בית וכל בניין יש סיפור אישי".
שתי המדינות הבלטיות אירחו מרכזים שוקקים של חיים ומורשת יהודיים לפני מלחמת העולם השנייה. הנאצים, יחד עם עוזריהם בליטא ובלטביה, רצחו 90 אחוזים מ-220 אלף היהודים שחיו בליטא ו-75 אחוזים מ-95 אלף היהודים שחיו בלטביה. כיום ישנם כ-5,000 יהודים בליטא וכ-9,500 בלטביה.
שתי המדינות נכבשו על ידי ברית המועצות במהלך המלחמה והיו חלק ממנה עד שהתפרקה. זה מסביר מדוע הן מציעות שילומים יותר משמונים שנה אחרי שיהודים נרצחו ורכושם נבזז. "האידיאולוגיה הקומוניסטית קבעה שהמדינות הללו נלחמו בנאצים ועל כן לא הייתה להן שום אחריות על מה שנעשה בשואה", אמר טיילור. "אז מעולם לא הייתה אף אפשרות לשילומים או פיצויים על רכוש. ממילא כל הרכוש הוחרם על ידי הממשלה הקומוניסטית והיה שייך למדינה".
ישנם ניצולים לטביים וליטאים שעשויים לקבל פיצויים באמצעות חבילות השילומים שהושגו על ידי ועידת התביעות, שבשנה שעברה עמדו על שיא של 1.4 מיליארד דולר. אך מדינות סובייטיות לשעבר מעולם לא הציעו תוכניות שילומים משלהן ורוב התוכניות האירופיות עבור צאצאיהם של נפגעי הנאצים ועוזריהם כבר פגו תוקף.
מ-1991, לדוגמה, ליטא העבירה סדרה של חוקים שמטרתם להשיב רכוש פרטי שנבזז על ידי משטרים טוטליטריים – אך מאחר שהחוקים הללו דרשו אזרחות ליטאית, הם לא חלו על רוב ניצולי השואה ומשפחותיהם שנמלטו מהמדינה.
כעת הסכם השילומים הליטאי נפתח הן לניצולים יהודים והן לצאצאיהם שרכושם הולאם או נבזז הן על ידי הנאצים והן על ידי הסובייטים. חוק שעבר ב-2022 הקצה בין 5 ל-10 מיליון אירו לחלוקה לניצולי שואה דרך קרן הרצון הטוב. הסכום המדויק של כל תשלום ייקבע לפי המספר הכולל של מבקשים שקיבלו אישור, שיקבלו את השילומים עד ל-1 ביולי 2025.
התוכנית הלטבית, שנפתחה גם היא ב-2022, מציעה תשלום של 5,000 אירו לניצולים שגרו בלטביה בסביבות 21 ביוני 1941, במהלך הכיבוש הגרמני הקצר של המדינה, כלומר רק אנשים בני 82 ומעלה יוכלו לקבל תשלום. קרן השילומים של הקהילה היהודית הלטבית תאשר את התשלומים לפי תוכנית מתמשכת.
ה-WJRO מבקש למצוא ניצולים וצאצאים ישירים שעשויים להיות זכאים לשילומים ברחבי העולם היהודי, כולל בישראל, בארה"ב, בקנדה ובמדינות נוספות.
