המגזין היוקרתי "נשיונל ג'אוגרפיק", פרסם את רשימת 7 התגליות הגדולות לשנת 2023. למקום הראשון ברשימה בחר המגזין בסליק כלי הנשק ממדבר יהודה שחשפו חוקרי רשות העתיקות, אוניברסיטת אריאל והמרכז לחקר מערות באוניברסיטה העברית.
לצד תגלית זו מופיעות תגליות נוספות מרחבי העולם, בין השאר גם ה"מואי" – ראש אבן ענק מאי הפסחא שבאוקיינוס השקט, עיר קדומה של שבט המאיה במקסיקו שאותרה בטכניקת לידאר.
כזכור, ב-6 בספטמבר השנה, פרסמה רשות העתיקות ממצא סנסציוני ממדבר יהודה: סליק של ארבע חרבות רומיות וראש כידון הטלה מלפני כ-1900 שנה, שהתגלו בגומחה נסתרת במערה בשמורת הטבע עין גדי, כשהממצאים במצב השתמרות מעולה. נראה שכלי הנשק הוסלקו ע"י מורדים יהודיים שהסתתרו במערות לאחר שנלקחו כשלל מלחמה מהצבא הרומי. "למצוא חרב אחת כזו זה נדיר, אז ארבע? זה חלום. שפשפנו את העיניים כדי להאמין", אמרו החוקרים.
"הסלקת החרבות בתוך סדקים עמוקים במערה מבודדת מצפון לעין גדי, מרמזת שכלי הנשק נלקחו כשלל מידי חיילים רומיים או משדה הקרב והוסתרו במכוון על ידי מורדים יהודיים לצורך שימוש חוזר", אמר ד"ר איתן קליין, ממנהלי פרויקט סקר מדבר יהודה של רשות העתיקות, משרד מורשת והמנהל האזרחי. "סביר שהמורדים לא רצו להיתפס כשכלי הנשק עליהם, במפגש עם השלטונות הרומיים".
עם גילוי החרבות, הוחלט לקיים במערה חפירה ארכאולוגית מסודרת מטעם רשות העתיקות בניהול החוקרים אוריה עמיחי, חגי המר, ד"ר איתן קליין ואמיר גנור. המערה נחפרה לעומקה, ונתגלו בה ממצאים מהתקופה הכלקוליתית (לפני כ-6,000 שנה) ומהתקופה הרומית (לפני כ-2,000 שנה).
למרגלות פתח המערה נמצא מטבע ברונזה מימי מרד בר-כוכבא – אולי רמז לפרק הזמן בו שימשה המערה כסליק. לחקירת המערה והממצא שותפים ד"ר אסף גייער מאוניברסיטת אריאל, בועז לנגפורד מהמרכז לחקר מערות באוניברסיטה העברית, שי הלוי מרשות העתיקות וד"ר גיא שטיבל מאוניברסיטת ת"א.
"אני גאה בצוות החוקרים על ההכרה העולמית בתגלית", שיתף אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות. "אנחנו נמצאים בחג החנוכה, ומעט אור מגרש הרבה מן החושך. סליק כלי הנשק המיוחס למורדי מרד בר כוכבא פורסם בתקשורת בארץ ובעולם, בדיוק חודש לפני מלחמת חרבות ברזל. לא מן הנמנע שהוא גם שימש השראה לבחירת שמה של המלחמה. מדובר בתגלית מצמררת ומרגשת, נגיעה ברגע בזמן. סקירת מרחבי מדבר יהודה, בהובלת רשות העתיקות, נעשה בשיתוף פעולה חשוב עם משרד מורשת וקמ"ט ארכיאולוגיה במנהל האזרחי והוא כותב לנו דפים חדשים ומרתקים בספרי ההיסטוריה".
