דיונים על דחייה נוספת בתאריך הבחירות לרשויות המקומיות הסתיימו אמש (ב'), לאחר שנקבע כי הן יתקיימו ב-30 בינואר. התאריך החדש נקבע לאחר שהמקורי נדחה בעקבות המלחמה. עם זאת, ניתן יהיה לדחות את המועד האחרון שנקבע בכחודש נוסף, אם תהיה הסלמה ביטחונית.
במכתב ששלח שר הפנים משה ארבל ליו"ר ועדת הפנים יעקב אשר, נאמר כי "על רקע היותנו במצב מלחמה, כמו גם לאור הקשיים המשמעותיים הנובעים מקיום מערכת בחירות במהלך תקופה זו, חקיקת החוק לדחיית הבחירות הכלליות לרשויות המקומיות קודמה בלוח זמנים קצר, כחלק מהוועדה בראשותך".
"בחנתי את הנושא עם גורמי המקצוע במשרד הפנים ובחנתי את עמדות גורמי הביטחון כפי שהוצגו לי, ועמדתי על כל שהבחירות יתקיימו במועד האמור במרבית שטח המדינה", הסביר ארבל. "בשים לב למשקל שיש לתת לקיום הבחירות במועדן, הגעתי למסקנה שאין בכוונתי לפעול לדחייה נוספת של מועד הבחירות הכלליות לפי סעיף 1(ב) לחוק.
"בטוחני כי כלל הגורמים לרבות גורמי השלטון המקומי וגורמי הביטחון, יירתמו ויפעלו ככל הנדרש. על אף הקשיים שעשויים לעלות במסגרת זאת ותוך נתינת תשומת לב למצב בו מצויה מדינת ישראל, יש לפעול על מנת להבטיח את קיום הבחירות במועד ובאופן תקין ובטוח, ולאפשר לכל אדם לממש את הזכות לבחור ולהיבחר".
עם זאת, הבחירות יידחו עוד יותר ב-14 רשויות, שמתחומן פונו תושבים מכ-100 יישובים. מדובר בתשע מועצות אזוריות: אשכול, הגליל העליון, חוף אשקלון, מבואות חרמון, מטה אשר, מעלה יוסף, מרום גליל, שדות נגב ושער הנגב; ב-3 מועצות מקומיות: מטולה, ע'ג'ר ושלומי; וב-2 עיריות: קריית שמונה ושדרות. 14 רשויות אלה יידרשו להיערך לבחירות במועד חדש שיקבע לפי החלטות הממשלה – כחמישה חודשים לאחר סיום פינוי התושבים.
לסיום ציין ארבל כי ישנן השלכות לדחיית הבחירות ברשויות אלה: "ההליכים הנדרשים לקראת הבחירות ייערכו מחדש, לרבות הגשת הרשימות והמועמדים. בהתאם ולפי הדין הקיים, הרשימות והמועמדים שהגישו את מועמדותם כדין לקראת מועד הבחירות המקורי לא יהיו זכאים למימון הוצאות הבחירות שלהם מאוצר המדינה לפי חוק הרשויות המקומיות (מימון בחירות). מכאן שהמתמודדים שהסתמכו על מימון הבחירות, לא היו יכולים לחזות את דחייתן שלא נגרמה בשל פעולתם. לכן הדבר מצריך בחינה, והנני סבור כי מן הנכון יהיה שוועדת הפנים והגנת הסביבה של הכנסת, תקיים דיון בנושא ובשאלת מתן מענה תקציבי לרשימות ולמתמודדים, לרבות קידום תיקון חקיקה".
