ההרכב החדש של ממשלת החירום, עליה חתמו ראש הממשלה בנימין נתניהו ויו"ר המחנה הממלכתי בני גנץ, אושר הערב (ה') בישיבה מיוחדת של מליאת הכנסת, שישה ימים מתחילת המלחמה. במקביל הודיע ראש הממשלה, כנדרש על פי חוק, כי בישראל מתחוללת מלחמה שתחייב מצב חירום מיוחד.
חברי הכנסת אישרו את הרכב ממשלת החירום, והושבעו חמשת השרים החדשים שימונו לשרים ללא תיק שיצטרפו לממשלה – בני גנץ, גדי איזנקוט, גדעון סער, חילי טרופר ויפעת שאשא ביטון, שיכהנו גם כחברי הקבינט המדיני-ביטחוני. סך הכל תמנה הממשלה החדשה 39 שרים ו-76 חברי כנסת. "ההבדל היחיד בין מפלצות האדם לבין הנאצים הוא היכולות. אילו היו להם היכולות ברור מה הגורל שהיו מייעדים לכולנו. אז התגייסנו. למען האחדות", אמר גדעון סער בכנסת.
בהתאם לדרישת גנץ, בקבינט ניהול המלחמה יכהנו שלושה חברים בלבד: נתניהו, גנץ ושר הביטחון יואב גלנט. הרמטכ"ל לשעבר וחבר המחנה הממלכתי גדי איזנקוט, כמו גם השר רון דרמר, ישמשו כמשקיפים בקבינט המצומצם. יישמר מקום בקבינט ניהול המלחמה ליו"ר האופוזיציה יאיר לפיד במידה שיצטרף. הצדדים הסכימו כי במהלך תקופת המלחמה לא יקודמו הצעות חוק או החלטות ממשלה שאינן נוגעות לניהול המלחמה. כלל המינויים הבכירים יוארכו אוטומטית במהלך תקופת המלחמה.
במליאת הכנסת הודיע נתניהו על "נקיטת פעולות צבאיות משמעותיות", לאחר המלחמה שנכפתה על ישראל. "אני לא זוכר רוח קרב כזאת, אפילו במלחמת יום הכיפורים אני לא זוכר אש כזאת סוחפת, גורפת, רותחת מראשון המפקדים ועד אחרון הלוחמים", נאם נתניהו. "זאת הרוח הייחודית שלנו, היא מלכדת אותנו לאגרוף ברזל וזה האגרוף שינפץ את החמאס לרסיסים".
רה"מ הודיע כי "זוהי מלחמה על הבית", ושהיא חייבת "להסתיים בניצחון מוחלט ובריסוק וחיסול החמאס, החמאס שהוא דאעש. זהו מוסר לא תעמולתי ולא הסברתי, חמאס זה דאעש". נתניהו הזכיר ממאות את הנרצחים והנעדרים שלושה שקרובים אליו, בהם "אחיין של יועצת שלי נחטף לעזה. יונתן, חבר של ילדיי הוא הבן של יעקב נהג שלנו לשעבר במשרד ראש הממשלה נרצח, הוא נקרא על שם אחי יוני, ובנו של חברנו יעקב נאמן".
באשר להקמת ממשלת החירום כי "אחדות העם היא מכפיל כוח, ממשלת החירום שאנחנו מקימים היום מתוך אחריות לאומית מעבירה מסר של כוח עצום גם כלפי חוץ וגם כלפי פנים. כולנו עומדים במערכה הזאת יחד".
לפני כן דיבר יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד והסביר את החלטתו שלא להיכנס לממשלת החירום, אחרי שהתנה את כניסתו בהוצאת השרים בצלאל סמוטריץ' ואיתמר בן גביר מהקואליציה. "אם הייתי חושב שמה שמוקם היום הוא ממשלת אחדות אמיתית, הייתי גם הראשון להצטרף אליה. עדיין אפשר לעשות את זה. אנחנו עדיין יכולים לאחד את כל הגורמים הציוניים, הפטריוטים, השפויים וההגונים, ולהקים את הממשלה הנכונה". על גנץ ואייזנקוט אמר: "אנחנו לא נצטרף מפני שמוקם פה מבנה שלא יוכל לעבוד. הוא רק יוסיף לבלאגן. אין לי ספק שכוונותיהם של בני גנץ וגדי אייזנקוט טובות, אבל זוהי טעות בשיקול הדעת".
