פפואה ניו גיני חנכה אמש (שלישי) שגרירות בירושלים. זו השגרירות הזרה החמישית בבירת ישראל, לאחר ארצות הברית, גוואטמלה, הונדורס וקוסובו. בטקס חניכת השגרירות השתתף גם ראש ממשלת פפואה ניו גיני, ג'יימס מראפה יחד עם משלחת שרים בכירה שהגיעו לארץ לכבוד המאורע.
למדינת האיים, פפואה ניו גיני, לא הייתה עד היום שגרירות כלל בישראל. ההחלטה על פתיחת השגרירות סוכמה בשיחה בין שר החוץ אלי כהן ושר החוץ של המדינה לפני כחצי שנה. פפואה ניו גיני שוכנת באוקיינוס השקט בסמיכות לאינדונזיה, לה אין יחסים רשמיים עם ישראל.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר באירוע, שהתקיים בגן הטכנולוגי מלחה בירושלים: "התרגשתי מאוד כששמעתי את ההמנון שלכם. שמעתי את המילים 'תפילה' ו'תקווה'. מקורן של רוב התפילות הללו הוא העיר הזאת. היא בירתנו מזה שלושת אלפים שנה. היא המקור לחלק נכבד מהמורשת שלנו. כאן עוצבו הערכים שלנו. כאן ניבאו הנביאים שלנו. כאן יוצרו והופצו הערכים הנצחים הרבים שאנו מוקירים. קודם הופצו בקרב עם ישראל ולאחר מכן לאנושות כולה".
לכן אני מאמין שמן הראוי שמדינה ועם שמחויבים עמוקות לערכים הללו יעשו בדיוק את מה שאתם עשיתם – זאת אומרת פתיחת שגרירות בירושלים. פפואה ניו גיני היא המדינה הראשונה מאזור אסיה והאוקיינוס השקט לעשות זאת. אנו גאים מאוד ומעריכים מאוד את העובדה הזו". המשיך נתניהו.
"שנית, אני רוצה לומר שהצעד הזה לא רק יאפשר לנו להוקיר את העבר, אלא גם לתפוס את העתיד. התרשמתי מהפוטנציאל הרב שאתם בונים בפפואה ניו גיני. פפואה ניו גיני היא מדינה גדולה עם הזדמנויות גדולות", אמר נתניהו, וסיכם: "העובדה שיש לכם שגרירות כאן תאפשר לנו לממש את כל הפוטנציאל הזה – בחקלאות, במים, בטכנולוגיה, בבריאות וביזמות".
שר החוץ אלי כהן, אמר: "חיזוק מעמדה הבינלאומי של ירושלים הוא חיזוק מעמדה הבינלאומי של מדינת ישראל. אני מברך את ממשלת פפואה ניו גיני על ההחלטה החשובה להקים שגרירות בעיר ירושלים בירת ישראל. ההחלטה תחזק ותעמיק את היחסים בין ישראל לפפואה ניו גיני, אשר הוכיחה כי היא ידידה אמיתית של ישראל גם בזירה הבינלאומית. פתיחת השגרירות של פפואה ניו גיני מקרבת אותנו צעד נוסף ליעד אותו קבענו במשרד החוץ להגיע ל-100 שגרירויות בישראל והכפלת מספר הנציגויות הזרות בירושלים בירתנו. משרד החוץ ימשיך לפעול על מנת להוכיח את ערכיותה של ישראל לעולם וקידום שיתופי פעולה עם מדינות על בסיס היכולות הגבוהות שלנו בתחומי חדשנות, כלכלה ומדע".
