בעקבות תופעת הפשיעה החקלאית ההולכת וגוברת, כמו גם הצורך לשלוט בצורה טובה יותר על העדרים הנמצאים בשטח ומונעים במו רגליהם התפשטות של שרפות, הקימו ביחידת המרעה של קק"ל מכלאה מיוחדת במינה, ראשונה מסוגה בארץ.
יחידת המרעה של קק"ל הקימה מכלאה ראשונה מסוגה בארץ לשליטה והגנה על העדרים שנמצאים ביערות. ביחידה מצאו פתרון שמטרתו לפעול לטובת הפחתת הגנבות, כמו גם פלישה של חיות טורפות לעדרים, וזאת על ידי הגברת השליטה על העדר באמצעות מכלאה מיוחדת, ראשונה מסוגה בארץ, אותה בנו במיוחד.
יחידת המרעה של קק"ל קמה לפני ארבע שנים בכדי להתמודד עם העובדה שמספר השריפות עלה בצורה דרמטית בשנים האחרונות. הם פועלים בצפון, בדרום ובמרכז בשיתוף פעולה עם חקלאים בעלי עדרים של כבשים, פרות ועיזים, אשר מעבירים את העדרים שלהם בצורה מדויקת ומתוכננת מראש בשטחים הפתוחים של קק"ל, ובכך מצליחים למנוע כ-80% מהשריפות בשטחים פתוחים.
המכלאה, שנמצאת ביער בן שמן, תוכננה מראש על מנת שתהיה מרווחת דיו לתנאי מחייה נוחים לבעלי החיים כאשר הם מסיימים את ההליכה שלהם ומגיעים ללון בלילה בשטח. המכלאה כולה תופסת שטח על 4 דונם, והיא בעלת שתי טבעות אבטחה מגודרות – דבר המסייע לרועים לשלוט על העדרים שלהם ובכך מצמצם את הסיכוי לפגיעה על ידי בעלי חיים טורפים, גנבות וחבלות נוספות שאנו עדים להם בשנים האחרונות.
יאיר אבוטבול, רכז מרעה מרכז קק״ל ומוביל הפרויקט, אמר כי "מעבר להגנה המצוינת שהעדרים זוכים לה באמצעות המכלאה, בזכות העובדה שהעדרים ישנים כעת במקום מסודר – גם המטיילים וגם הטבע מרוויחים מכך. זאת כאשר בטרם בנינו את המכלאה, העדרים במהלך הלילה, כשכבר סיימו את ההליכה בטבע במהלך היום, היו מתפרשים על שטח עצום הרבה מעבר למה שהוקצה להם – דבר שהיה גורם לשחיקת השטח ומפגש לא רצוי של בעלי החיים עם המטיילים ורוכבי האופניים".
אילן טיבי, מנהל יחידת המרעה הארצי בקק״ל מוסיף כי "זו בשורה ענקית מבחינתנו, מדובר בפיילוט שהצליח במידה רבה מאוד, וכעת אנו דנים על התרחבות הפרויקט לעשרות מכלאות נוספות מהצפון ועד הדרום".
יו"ר קק"ל, יפעת עובדיה לוסקי אמרה: "העדרים והחיות הנמצאים ביערות חשופים לפגיעות מצד הטבע כמו שריפות ומזג אוויר קיצוני אך גם יש פגיעות שנעשות על ידי אדם כמו גניבות ופגיעות בבעלי החיים. כחלק מהמאמצים להפוך את היער למרחב מוגן יצאנו לפיילוט ולאור ההצלחה גם נגדיל אותו למקומות נוספים".
