הקו האדום של הרכבת הקלה בגוש דן נפתח הבוקר (שישי) לקהל הרחב באופן רשמי אחרי שנים ארוכות של עבודה, והשקעה של כמעט 19 מיליארד שקלים. בשעה 5:40 בבוקר יצאו במקביל שלוש רכבות משלוש תחנות המוצא של הקו – בת ים-קוממיות, פתח תקווה-תחנה מרכזית וקריית אריה. בכך,
טקס ההשקה של הקו האדום נערך אתמול (ה') בפתח־תקווה, בהשתתפות ראש הממשלה בנימין נתניהו ורעייתו שרה, שרת התחבורה מירי רגב, שר האוצר בצלאל סמוטריץ', ושר האנרגיה והתשתיות ישראל כ"ץ. סמוך למקום התכנסו כ־200 מפגינים עם דגלי ישראל, שקראו "דמוקרטיה" ותקעו בזמבורות, שנשמעו היטב גם במרכז התחזוקה והתפעול של הרכבת בפתח־תקווה, שבו נערך הטקס.
פמליית השרים הגיעה לטקס אחרי נסיעה לאורך הקו. ראש הממשלה גזר את הסרט, ואמר כי "אלו שתומכים בנו ואלה שמתנגדים לנו – כולם ישתמשו ברכבת הקלה".
לדבריו, "תמיד יש מכשולים, היינו צריכים להתגבר עליהם. כשאנשים אמרו לנו לא לפתוח את הכלכלה – פתחנו והצלחנו. אמרו לנו לא להוציא את הגז מהמים – הוצאנו והצלחנו. אמרו לא לבנות גדר בגבול מצרים – בנינו והצלנו את המדינה. אמרו לנו שאי אפשר לעשות שלום עם מדינות ערב בלי לפתור את העניין עם הפלסטינים – עשינו. אנחנו מחברים היום את המדינה, הצלחה גדולה למדינת ישראל. זהו יום חג".
הקו האדום בגוש דן ייפתח היום לציבור לראשונה. שרת התחבורה מירי רגב שיבחה אתמול את הסמליות שבימים של פילוג נחנך קו שמהותו היא חיבור: "הקו החדש מלמד אותנו שניתן לחבר בין תושבי בני־ברק לתושבי תל־אביב־יפו, ובין השכונות הוותיקות של בת־ים למגדלי העסקים החדשים ברמת־גן".
שר התחבורה לשעבר ושר האוצר הנוכחי סמוטריץ' אמר לנתניהו ש"המדינה שלנו התברכה בראש ממשלה שמכהן תקופה ארוכה, והעובדה שיכולת לחלום, לתכנן, ללוות את הביצוע ולגזור היום את הסרט נותנת לנו המון השראה והבנה שכך זה צריך לעבוד".
תכנון הקו וקידום הליכי הבנייה שלו התקיימו בעיקר בשנות האלפיים. פעולות הכנה בסיסיות בשטח החלו כבר ב־2005, אך בשנת 2011, כשבירושלים נחנכה הרכבת הקלה העירונית, עדיין לא החלה הבנייה בתל־אביב.
רק בשנת 2015 החלו בפועל העבודות, לאחר זכיית חברות ישראליות וסיניות במכרזים על הקמת תחנות ומנהרות לאורך הקו. השר כ"ץ, שהניע אז את התהליך לבניית הרכבת הקלה, אמר אתמול כי "על רקע המחאות, הרכבת הזאת היא לא של מדינת יהודה ולא של מדינת תל־אביב, היא של מדינת ישראל. היא מחברת את כל חלקי המדינה ומחזקת את כולה".
