טרקטור בבעלות פלסטינית תועד הבוקר (ג') מבצע עבודות סלילה וחציבה במתחם האתר הארכיאולוגי בריכות שלמה הסמוך לגוש עציון. "בריכות שלמה", הכינוי שניתן למאגר המים שבו שלוש בריכות שנבנו לפני 2,000 שנה בימי בית המקדש השני, נועדו לסייע בהעברת מים מאזור גוש עציון לירושלים באמצעות אמות מים.
האתר עצמו נמצא בשטח הרשות הפלסטינית, בחלקו הדרומי של הכפר אל-ח'דר, מדרום לבית לחם – ולכן הגעה למקום נעשית בתיאום עם הצבא. על אף היותו מחוץ לשטחים בשליטה הישראלית – מדובר כאמור באתר בעל חשיבות היסטורית.
אורך הבריכה המרכזית באתר הינו 170 מטרים, עומקה כ-16 מטרים, ועד שנת 1971 שימשה את תושבי האזור להשקיה חקלאית ולהעברת מים. כמות המים שנאספים בשלושת המאגרים נחשבת לעצומה ומכילה על פי הערכות כ-288 אלף מטרים מעוקבים. בשנת 1924 יזמו שלטונות המנדט הבריטי את שיקום "בריכות שלמה" והמעיינות המזינים אותן במשימה שהוטלה על גדוד העבודה הדתי בראשות הרב ישעיהו שפירא. ירושלים המזרחית ניזונה ממי הבריכות עד מלחמת ששת הימים.
על פי מידע מבית ספר שדה כפר עציון – בזמן הסכמי אוסלו, כאשר השליטה על שטח העיר הפלסטינית בית לחם נמסרה לידי הרשות – הוחלט לשמור על הבריכות והאזור שסביבן בשטח C, אשר מצוי בשליטה ישראלית. אלא שטעות בסימון המפות כללה את האזור דווקא בשטח A, וכך השליטה עברה לשטח העיר בית לחם אשר בשליטה פלסטינית. בליווי צבאי ובתיאום מראש ניתן להגיע ולסייר בשטח וללמוד על המקום.
מדובר, כאמור, באתר בעל חשיבות גבוהה ואולי בשל כך הפך למטרה של ממש עבור הפלסטינים. מיכאל שפרבר, תושב אפרת הפעיל בפורום יו"ש, עוקב מזה תקופה ארוכה אחר ההשתלטות הפלסטינית על אותם שטחים. לדבריו, "המחצבה נוגעת במתחם והם ממשיכים וחוצבים אותה פנימה לכיוון האתר הארכאולוגי, כעת החפירות מגיעות ממש סמוך לבריכות עצמן".
"במקום בו הטרקטור חוצב כיום", הוסיף שפרבר, "עוברת האמה העתיקה שהעבירה מים מבית שני ועד לשנת 1967. כעת כל הגורמים הרשמיים והלא רשמיים על האירוע ובודקים אותו". לדבריו, לא מדובר בתקרית חריגה, אך בהחלט חריפה בחומרתה. "כבר לאורך שנים הרסו את מרבית האמה במקטע שבין אל ערוב ועד לבית לחם וכן בתוך בית לחם ועד לירושלים", אמר שפרבר.
