שר האוצר בצלאל סמוטריץ' עורך הערב מסיבת עיתונאים על תקציבי המגזר הערבי אותם הוא מקפיא. מול משרד האוצר מתקיימת הפגנת סטודנטים ערבים של ארגוני שמאל כנגד ההחלטה "על הגזענות של שר האוצר כולנו נשלם".
בהצהרה לעיתונאים אמר שר האוצר: "אני עושה הפרדה מלאה בין הזכות של כל אזרח בישראל – יהודי, דרוזי, ערבי, בדואי או צ'רקסי – לשירותים ראויים, לבין ההתנגדות הנחרצת שלי לכל שיתוף פעולה עם חברי הכנסת מרע"מ והרשימה המשותפת, שהם תומכי טרור ובאופן קבוע מתייצבים לצד האויב בזמן מלחמה, כפי שראינו רק עכשיו במבצע האחרון בג'נין, במבצע שומר החומות ובמבצע מגן וחץ בעזה".
סמוטריץ מודיע כי לא יאפשר את העברת התקציב. "למרות כל הלחצים והקמפיין השקרי, אני מודיע כאן שלא אאפשר את העברת התקציבים האמורים שלא דרך מנגנונים ברורים שיוודאו שהם מגיעים ליעדם ולא לארגוני פשיעה ומבלי שיהיה ברור שהם לא מתקצבים הסתה ועידוד טרור".
"המדיניות שלי היא פשוטה" הדגיש סמוטריץ', "שירותים לאזרח – כן. כסף לארגוני פשיעה, פרוטקשיין והסתה לטרור – לא".
במהלך ההצהרה והשאלות מהעיתונאים התפרץ לדבריו הכתב הכלכלי של ידיעות אחרונות גד ליאור וטען שהשר משמיץ את התקשורת הכלכלית:
השר הגיב על המתקפה נגדו ואמר: "בימים האחרונים אני נתון תחת קמפיין פוליטי ותקשורתי ציני בשל שתי החלטות תקציביות שקיבלתי בחודשים האחרונים. וכדרכם של קמפיינים הם נטולי עובדות ורוויי פייק, שקרים והסתה.
הם עושים את זה פשוט כי זה הכי קל, זה חוסך את הצורך להתעמת עם הנתונים, העובדות והטיעונים לגופם. ואני רוצה לומר לכם שאני כבר לא נבהל מזה. עברתי מתקפות דומות גם לפני שנתיים כשהייתי הראשון, ובמשך תקופה ארוכה גם היחיד, שזיהה את הסכנות הגדולות בתנועה האסלמית, תנועת בת של האחים המוסלמים, בהקמת ממשלה שנשענת עליה ובחיזוקה בחברה הערבית. סכנות ביטחוניות וחברתיות, ואסון לחברה הערבית עצמה ולמדינת ישראל כולה. היום כולם יודעים שצדקתי, וכך יהיה גם עכשיו".
במקביל פרסמה לשכת ראש הממשלה הודעה בתגובה לסמוטריץ' בה נאמר כי "הכספים לרשויות הערביות בישראל יועברו לאחר בדיקה ופיקוח שהם יגיעו ליעדם הראוי – לאזרחי ישראל הערבים ולא לשום מקום אחר. המדיניות של ראש הממשלה נתניהו היא לאפשר את הפיתוח והרווחה לכל אזרחי ישראל, ערבים ויהודים כאחד, והראייה היא שהממשלות בראשות נתניהו השקיעו באזרחי ישראל הערבים יותר מכל ממשלות ישראל גם יחד".
ראש הממשלה נתניהו: ״לאזרחי ישראל הערבים מגיע מה שמגיע לכל אזרח ואני מחוייב לכך. זאת הדרישה שלי מכל משרדי הממשלה – וכך ייעשה לאחר בדיקה שתבטיח שהכספים אכן יגיעו לייעודם – לאזרחי ישראל הערבים".
סמוטריץ' החליט שלא להעביר תקציבים לרשויות הערביות, בין היתר 200 מיליון שקלים לטובת מכינה שהקומה בשנים האחרונות בתוך מתחם האוניברסיטה העברית לטובת שילוב ערבים באקדמיה. נגד ההחלטה יצאו השרים עמיחי שקלי ויו"ר ועדת כספים משה גפני, שדרשו ממנו להעביר את הכספים.
