טקס מסירת הנחתת אח"י נחשון התקיים אתמול (ג') במספנת פסקגולה שבארצות הברית, הראשונה מבין שתי פלטפורמות שייקלטו בזרוע הים. הטקס נערך בראשות מפקד בסיס חיפה, תא"ל טל פוליטיס, ובכירים במשלחת הרכש של משרד הביטחון.
נחתת היא כלי שיט מלחמתי עוצמתי, המאפשר הפלגה לזירות קרב רחוקות. אורכה כ-95 מטרים ורוחבה כ-20 מטרים, משקלה עולה על 2,500 טון. צוות הנחתת מורכב מעשרות לוחמים. מפקד כלי השייט הינו חובל בדרגת רב–סרן. באופן חריג, בהודעת דובר צה"ל צוין כי רבע מצוות הנחתת הן לוחמות. הנחתות היו בשימוש בצה"ל בעבר, ואף השתתפו במבצעים שונים ובמלחמות ישראל. בשנת 1993 הוצאו הנחתות האחרונות משירות.
בצה"ל אומרים כי לנחתות מיועד חלק מרכזי לנחתות בהתאמת זרוע הים לשדה הקרב המודרני והרב-זירתי, כאשר בין השאר הן ישמשו כציר לוגיסטי לשינוע ציוד והעברת לוחמים בין אזורים שונים. עוד אמרו בחיל הים כי הנחתות יאפשרו את חיזוק שיתוף הפעולה האיכותי בין היחידות השונות בזרוע הים, האגף הטכנו-הלוגיסטי והזרועות בצה"ל, הן בשגרה והן בחירום.
פרויקט הבנייה המשותף לצה"ל ומשרד הביטחון של פלטפורמות הנחשון – החל לפני כארבע שנים, כאשר הן נרכשו על ידי משלחת הרכש במשרד הביטחון בכספי הסיוע של ממשלת ארה"ב לישראל. טקס המסירה מסמן אבן דרך משמעותית בתהליך קליטתן בזרוע הים מארה"ב לחיל הים הישראלי.
כעת תחל נחתת נחשון את שלב ההיבנות הכולל את אימוני הצוות ומבחני הסמכה מבצעיים – כאשר בעוד מספר חודשים היא עתידה להפליג ולהגיע לנמל הבית בישראל, שעל פי הפרסומים צפוי להיות בבסיס חיל הים בנמל אשדוד. במהלך שנת 2024 עתידה הנחתת להיות מוכרזת ככלי שיט מבצעי.
מפקד זרוע הים, אלוף דוד סער סלמה, כתב לצוות הראשון של אח"י נחשון כי "זכות גדולה לכם היום, לכתוב פרק בכתבי ההיסטוריה של זרוע הים. כשם ספינתכם- נחשונים הינכם, חלוצי הדרך, ראשונים לקפוץ למים ולחצוב מחדש נתיב בלב ימים, מחדשים ימינו כקדם- ואף הרבה יותר מכך. יצאתם למסע בנייתה של ספינה, הרחק מנמלי הבית ומהמשפחה, והצלחתם להפוך חלום למציאות. בלכידות נפלאה, במסירות ובמקצועיות, תוך שותפות מופלאה חוצת ימים, עמים וארצות – אתם מוליכים את זרוע הים אל אופקים חדשים, אל אופקים של השפעה, של הכרעה".
"מסירת הנחתת לזרוע הים היא אחת משורה של תכניות בניין כח היוצאות לפועל בארה"ב למען צה"ל, ע"י משלחת הרכש של משהב"ט בניו יורק, תוך שימוש בכספי הסיוע הביטחוני אשר ממשלת ארה"ב מעניקה למדינת ישראל", אמר ראש משלחת הרכש של משרד הביטחון בניו יורק, תא"ל במיל' מישל בן-ברוך.
