גורמים מדיניים ישראלים, מבהירים כי טורו של הפובליציסט טום פרידמן בניו-יורק טיימס, לא משקף נכונה את השיחה הטלפונית שהתקיימה ביום שני בין הנשיא ביידן לראש הממשלה נתניהו. "מה שפרידמן ציטט מביידן לא נאמר אפילו בקירוב בשיחה עם נתניהו. נושא הרפורמה הוזכר בשולי השוליים של השיחה", אומר גורם מדיני.
פרידמן טען כי נשיא ארצות הברית אמר לו בשיחה שהתקיימה לאחר פגישתו של ביידן אתמול בבית הלבן עם הנשיא הרצוג, כי הפציר בהרצוג ובנתניהו לעצור את חקיקת השינויים המשפטיים בישראל, ולא להעביר אותם ללא הסכמה רחבה. על פי פרידמן, הנשיא רמז כי אלמלא כך, היחסים של ישראל עם הדמוקרטיה האמריקנית עלולים להינזק.
על אף שדברי פרידמן התקבלו בברכה בידי תומכי המחאה בישראל, הרי מי שמעורים בפרטי השיחות שקיים ביומיים האחרונים נשיא ארצות הברית עם מנהיגי ישראל, עם הרצוג פנים אל פנים ועם נתניהו טלפונית, אומרים שהדברים לא התרחשו כפי שפרידמן מתאר וכי לא הוצב אולטימטום ליחסים בין המדינות.
אחד מהם הוא ראש המל״ל צחי הנגבי, שמבהיר אף הוא כי שיחת הטלפון בין נשיא ארה״ב לראש הממשלה היתה, כפי שתואר על ידי שני הצדדים, ״טובה, לבבית וקונסטרוקטיבית״. וכי הדברים המיוחסים לנשיא במאמר ב״ניו יורק טיימס״ כלל לא נאמרו בשיחה. הנגבי מתאר כי ראש הממשלה נתניהו עדכן את הנשיא כי בשבוע הקרוב תשלים הכנסת את החקיקה הנוכחית, וכי במהלך חודשי פגרת הקיץ של הכנסת יפעל לגבש הסכמה ציבורית רחבה לגבי יתרת התהליך.
פגישת הרצוג וביידן אמש, החלה בפגישה בארבע עיניים שארכה כ-40 דקות. בהמשך לה, התקיימה פגישה מורחבת שארכה כחצי שעה, והשתתפו גם מזכיר המדינה אנתוני בלינקן והיועץ לביטחון לאומי ג’ייק סאליבן. בשיחה המורחבת, עלה לדיון נושא הכללתה של ישראל בתכנית הפטור מאשרות כניסה, ויזות, והאמריקנים ציינו כי התהליך מתקדם וכי הם צופים שיסתיים בקרוב.
במהלך השיחה, הנשיאים חזרו והדגישו את הקשר החם בין ישראל לארה"ב. ביידן תיאר את שיתוף הפעולה ההכרחי לדבריו למול האיום האיראני, זאת – יש לציין, מול חוסר ההיעתרות הרשמי מצד ישראל לקבל את מדיניות "אפס ההפתעות", שרוצים בארה"ב.
ביידן הביע בפני הרצוג את דאגתו מאירועי אלימות של "תג מחיר", והרצוג ציין את עליית הטרור הפלסטיני בחודשים האחרונים ואת אובדן החיים בקרב אזרחי ישראל. נושא הסכם הנורמליזציה עם סעודיה עלה לדיון, והשניים הדגישו את חשיבות המהלך, שהוא מורכב אך אפשרי.
באשר לרפורמה המשפטית, הנשיא ביידן הדגיש את הצורך להגיע להסכמות רחבות וציין כי המאבקים בישראל והרעש סביבם מקשים על התקדמות התהליכים האזוריים. הנשיא הרצוג ציין כי הוא ממשיך במאמצים למציאת פתרון וליציאה מהמשבר בצורה הטובה ביותר וכי הוא מאמין שאפשר וניתן להגיע להסכמות באמצעות הידברות. הנשיא ביידן אמר להרצוג כי הייתה לו ולראש הממשלה נתניהו שיחה טובה, לבבית וקונסטרוקטיבית.
