לשכת ראש הממשלה אישרה כעת כי אליזבת צורקוב, אזרחית ישראלית ורוסית הנעדרת מזה מספר חודשים בעיראק – מוחזקת על ידי המיליציה השיעית כתאאב חיזבאללה.
"אליזבת צורקוב עודנה בחיים, ואנו רואים בעיראק כמי שאחראית לגורלה ולשלומה. מדובר באשת אקדמיה אשר פקדה את עיראק באמצעות דרכונה הרוסי ומיוזמתה האישית לטובת עבודת דוקטורט ומחקר אקדמי מטעם אוניברסיטת פרינסטון שבארה"ב. האירוע מטופל ע"י הגורמים הרלוונטיים במדינת ישראל, תוך דאגה לביטחונה ושלומה של אליזבת צורקוב", נמסר.
צורקוב, כבת 37, למדה יחסים בינלאומיים ותקשורת באוניברסיטה העברית לתואר ראשון, ולימודי מזרח תיכון ומדע המדינה באוניברסיטת שיקגו לתואר שני. על פי ריאיון שנערך עמה ב'הארץ', היא נולדה בסנט פטרסבורג לזוג יהודים מתנגדי משטר שנכלאו בסיביר, ועלו ארצה כשהייתה בת 4. היא גדלה בכפר-אלדד שבגוש עציון, ובבגרותה שינתה את דעותיה.
לעדותה בריאיון, מרכז חייה בשנים האחרונות הוא עם מושאי מחקרה – פעילי שינוי סורים ועיראקים, כורדים ויזידים, סונים ושיעים. "אני דוקטורנטית באוניברסיטת פרינסטון בנושא כיתתיות ולאומיות במזרח התיכון, עם דגש על מדינות שחוו מלחמות אזרחים ושיש בהן גיוון אתני, כמו סוריה, עיראק ולבנון. אבל אני חושבת שבמחקר לשם מחקר בלבד אין תועלת משמעותית לאנושות, אז אני מנסה להמחיש את המשמעות של חיים בצל מלחמות ודיכוי עבור האוכלוסייה המקומית", אמרה בריאיון ל'הארץ'.
צורקוב פרסמה מאמרי דעה רבים בעיתונות הישראלית והבינלאומית. המאמר האחרון פרי עטה שפורסם ברשת, היה ב-21 למרץ, ועסק במלחמת האזרחים בסוריה.
"אני חוקרת בפורום לחשיבה אזורית שמנסה להציג את המזרח התיכון בצורה יותר מורכבת, פחות שאבלונית, שמתבססת גם על מגע ישיר עם אנשים במדינות השונות, בניסיון להציג תמונה קצת יותר מורכבת ממה ששומעים בטלוויזיה, מכל ה'צבי יחזקאלים' וה'מוטי קידרים' למיניהם", אמרה צורקוב ל'הארץ'".
לפי ראיון שנתנה לפני כארבע שנים נראה כי החטופה ביקרה בעבר במדינות אויב:
