במהלך סיור שקיימה היום נשיאת בית המשפט העליון, השופטת אסתר חיות, בבתי המשפט במחוז הדרום, הראשון בסדרה של סיורי פרידה מבתי המשפט לקראת פרישתה בחודש אוקטובר הקרוב, הודתה הנשיאה לשופטי ועובדי המחוז, והביעה בפניהם את רגשי ההוקרה וההערכה שהיא רוחשת לעשייתם. הנשיאה חיזקה את ידי השופטים בציינה את שהיא שבה ומדגישה בכל הזדמנות כי ״שופטי ישראל עושים את מלאכתם נאמנה, במקצועיות וללא מורא״. מדוברות בתי המשפט נמסר כי הנשיאה בחרה, כדרכה, שלא להתייחס להתבטאויות הנוגעות להליכים תלויים ועומדים בבתי המשפט.
מוקדם יותר היום נמתחה ביקורת חריפה על שתיקתה של הנשיאה חיות לנוכח הביקורת הבוטה שהושמעה ביממה האחרונה על הרכב השופטים הדן במשפט נתניהו. יו״ר הקואליציה ח"כ אופיר כץ אף פנה לנשיאת בית המשפט העליון אסתר חיות וציין, ״מצופה שתצאי להגנת השופטים העוברים את המתקפה החריפה בשל החלטתם השיפוטית״. במכתבו לנשיאה חיות כתב כץ, ״גיבוי לשופטים וגינוי מצדך למתקפה, לא משנה על ידי איזה צד במפה הפוליטית היא נעשתה, יסייע לביסוס אמון הציבור במערכת אותה את מובילה, אמון שחשוב לכולנו לחזק״.
כזכור, בשבוע שעבר פרסמו שופטי ההרכב, השופטת רבקה פלדמן-פרידמן, השופט עודד שחם והשופט משה ברעם, את תמצית פרוטוקול השיחה אותה ניהלו עם הצדדים בלשכה שבוע קודם לכן. על פי התמצית שפורסמה, "לצדדים נמסרה, בפתח הדברים, עמדת המותב, לפיה קיימים קשיים בביסוס עבירת השוחד שבאישום הראשון בכתב האישום. על רקע קשיים אלה, הוצע כי המדינה תשקול לחזור בה מעבירת השוחד באישום זה". בעקבות כך ספג ההרכב שורה של מתקפות, בין היתר מצד פרקליט המדינה לשעבר משה לדור. "זה היה ממש פיגוע", תקף לדור, "ככה לא מנהלים תיק, בטח בפרשה מהסוג הזה שכל המדינה עוסקת בה". העיתונאי יוסי ורטר האשים ב"הארץ" את הרכב השופטים ב"התנהלות נרפית", ואילו בן כספית טען בתכניתו בערוץ 12 כי השופטים עברו עבירת "שיבוש הליכי משפט".
