הילולת רבי שמעון בר יוחאי המסורתית בבית הכנסת אל-גריבה באי ג'רבה שבתוניסיה הופרה אמש (ג'), כאשר שני יהודים נרצחו בפיגוע טרור. "היינו בחגיגות יחד עם עוד אלפי אנשים, היה שמח מאוד, ואז נשמע קול של ירי ושל המולה גדולה", סיפר למקור ראשון רפאל, תושב הקהילה היהודית העתיקה באי ג'רבה, שנכח במקום.
"אנשים צעקו 'פיגוע פיגוע' ואמרו לתפוס מחסה. היו צעקות ובכי של נשים וילדים ובהלה גדולה. נכנסנו לחדרים בקומה העליונה של רחבת ההילולה הסמוכה לבית הכנסת והצצנו מהחלונות בניסיון להבין מה קורה ללא הצלחה. אחרי שהאירוע הסתיים הודיעו על הרצח של שני יהודים שבאו להשתתף בהילולה. שני ג'רבאים לשעבר, אחד גר בישראל והשני בצרפת".
רפאל ציין את העובדה שביום יום החיים בקהילה היהודית באי, אשר מונה יותר מאלף בני אדם, שקטים ונינוחים. "יש לנו קהילה יפה, בתי ספר, מרכזי לימוד תורה ובתי כנסיות מלאים. אנחנו חיים בשקט עם המוסלמים מלבד תקריות שמתרחשות מפעם לפעם. היום בעקבות האירוע לא יתקיימו לימודים".
— yhudashabo (@yhuda111) May 9, 2023
בית הכנסת אל-גריבה נחשב לעתיק ביותר במזרח התיכון שבו על פי המסורת הובאו דלתות בית המקדש על ידי בניו של אהרון הכהן. הילולת ל"ג בעומר בבית הכנסת מתקיימת מאות שנים ובמסגרתה מגיעים יהודים מכל העולם. נציגים רשמיים מגיעים גם כן לחלוק כבוד למסורת היהודית, ובעבר הגיע למקום נשיא המדינה.
על פי דיווחים מתוניסיה, האירוע התחיל כאשר איש ביטחון פתח בירי כלפי איש ביטחון שני והרג אותו, התנהל מרדף במהלכו נורו יריות ללא הבחנה לעבר בית הכנסת המלא ביהודים על ידי איש הביטחון. מתיעוד במקום נראית הבהלה הרבה שאחזה בקרב החוגגים".
בהודעה של משרד הפנים התוניסאי, נמסר כי "שומר של המשמר הלאומי באי ג'רבה ירה על עמיתו על ידי שימוש בנשקו האישי, ואז ניסה להגיע לבית כנסת אל-גריבה כשהוא יורה ללא הבחנה לעבר יחידות הביטחון המוצבות במקום. הוא נהרג מירי התגובה. המבצע גרם לפציעתם של שישה אנשי ביטחון בפציעות בדרגות חומרה שונות, למותם של שני מבקרים, ולפציעתם של אנשים נוספים אשר פונו לבית החולים". עוד נכתב בהודעת משרד הפנים התוניסאי כי "בית הכנסת היה מגודר ומאובטח ברמה גבוהה מאד ונבדקת הסיבה למתקפה שארעה"
בתוניסיה הביעו חשש שהירי בבית הכנסת ישפיע על המצב הביטחוני באופן כללי ויפגע בתיירות באי ג'רבה, מקור הכנסתם של רבים. המצב הכלכלי בתוניסיה לא טוב, וצעדי הממשל נוכח האיום הביטחוני קריטיים. האי ג'רבה נחשב אבן מושכת לתיירים רבים הבאים להתאכסן במלונות הרבים ומוקדי התיירות מהם מתפרנסים יותר ממיליון תוניסאים העובדים במישרין או בעקיפין במגזר.
ממשרד החוץ הישראלי נמסר: "הלילה אירעה תקרית ירי קטלנית באי ג'רבה בטוניסיה, על-פי מידע שהתקבל במשרד החוץ, בין ההרוגים שני בני דודים יהודים, אחד בעל אזרחות ישראלית והשני בעל אזרחות זרה. משרד החוץ נמצא בקשר עם בני משפחת ההרוג ונערך לסייע לישראלים נוספים בהתאם לצורך. פרטים נוספים ימסרו בהמשך".
