בהודעה הרשמית של משרד החוץ הגדירו אתמול (ג') את הפגישה בבריסל בין שר החוץ אלי כהן למקבילו באיחוד האירופי, ג'וזף בורל – "דף חדש ביחסים בין ישראל לאיחוד". כהן תיאר כי השניים החליטו על קיום מפגש של "מועצת האסוציאציה", מפגש פסגה בין ישראל לאיחוד האירופי – עוד השנה, ככל הנראה בירושלים.
שר החוץ לשעבר ,יאיר לפיד, קיים בשנה שעברה מפגש של מועצת האסוציאציה וראה בכך הישג של התקרבות מחודשת בין ישראל לאיחוד האירופי. זאת אף שההפסקה בת העשור בכינוס המועצה, מ-2012 ועד אשתקד, הייתה החלטה ישראלית – בשל פרסום הנחיות אירופיות שהחריגו את יהודה ושומרון, הגולן וחלקים מירושלים – האזורים הישראליים שלא היו בשליטת ישראל לפני 1967, מהסכמי שתוף פעולה בין ישראל לאיחוד.
לפני פחות מחודשיים, באמצע מרץ, שוחחו כהן ובורל בטלפון שיחה לא קלה, בה כהן גינה את ההשוואה של בורל בין פעולות הטרור הפלסטיני לפעולות שמבצע צה"ל נגד הטרור, תקף את מעורבות האיחוד האירופי במימון פעילויות פלסטיניות המעודדות הסתה ותשלומים למשפחות המחבלים וביקש לדחות כל ניסיון להתערבות בענייניה הפוליטיים הפנימיים של מדינת ישראל בנוגע לרפורמה המשפטית.
הפגישה אתמול, הראשונה בין השניים, הייתה נינוחה הרבה יותר. כהן ציין כי שמח לשמוע את דבריו של בורל ש"גינה את ירי הרקטות מרצועת עזה לישראל ואת הטרור הפלסטיני, וחזר על מחויבותו של האיחוד האירופי לזכותה של ישראל להגן על עצמה. קראתי לבורל להוציא גינוי חד משמעי למדיניות הרשות הפלסטינית לתשלום משכורות למחבלים שרצחו אזרחים ישראלים, מדיניות מסיתה ומעודדת טרור", נמסר משר החוץ.
בהודעה שיצאה מטעם האיחוד האירופי לאחר הפגישה, לא הייתה התייחסות לתשלומי הטרור של הרשות הפלסטינית, ויותר מזה – אוזכרה ועידת המדינות התורמות שמתקיימת היום בבריסל, כ"הזדמנות מרכזית לדון כיצד לחזק את הכלכלה והמוסדות הפלסטיניים". עוד נמסר בה כי כינוס של מועצת האסוציאציה – "חשובה לא רק כדי להמשיך ולחזק את היחסים בין האיחוד האירופי לישראל, אלא גם בגלל החשיבות של שיתוף הפעולה להתמודדות עם אתגרים גלובליים, ביניהם מלחמת התוקפנות של רוסיה נגד אוקראינה, או תפקידה האזורי של איראן".
על פי ההודעה, בורל "גינה את התקפות הטרור והרקטות האחרונות נגד ישראלים, והדגיש את המחויבות של האיחוד האירופי לזכותה של ישראל להגן על עצמה", אבל טרח גם להזכיר כי "כל תגובה חייבת להיות מידתית ובהתאם לחוק הבינלאומי. במקביל, הוא הביע דאגה מהמצב בשטח הפלסטיני הכבוש". ההודעה מציינת כי בורל, שבישראל העדיפו עד לא מזמן להימנע מלהזמינו לביקור במדינה, נענה להזמנת השר כהן לבקר בישראל.
