אבל ירד על הציבור הישראלי עם לכתו של יהונתן גפן, אתמול (ד') בגיל 76 בביתו. יהונתן גפן היה בין השאר עיתונאי, סופר והסטיריקן ונחשב לאחד מכנסי צאן הברזל של התרבות הישראלית. בין יצירותיו ניתן למנות את "הכבש השישה עשר", אחד מספרי הילדים המוכרים בישראל, הספר "אישה יקרה" שמדבר על הקשר עם אמו, והשירים "הנסיך הקטן", "שיר לשירה", ו"אין מדינה לאהבה", כמובן לצד רבים נוספים ובלתי נשכחים.
יהונתן גפן נולד ב-22 לפברואר 1947 במושבה נהלל. הוא התגייס לצבא בשנת 1965 לחיל הצנחנים, שם שירת תחת פיקודו של מתן וילנאי, ואף הפך לקצין. במהלך שירותו הצבאי. כשהיה בן 20, הגיע אליו הידיעה המרה על התאבדות אימו.
בשנת 1969, לאחר שסיים את שירותו הצבאי, עבר להתגורר בתל-אביב והתחיל לפרסם את שיריו בעזרת המשורר נתן אלתרמן. במשך השנים נהיה חלק מלהקת "לול" המיתולוגית יחד עם אורי זהר, אריק איינשטיין, שלום חנוך ונוספים. באותה תקופה הכיר את אשתו נורית, אם שני ילדיו אביב ושירה.
גפן תמיד נהג להשמיע את דעתו. הוא היה נוהג להשמיע אותה דרך המופעים המוסיקליים הבידוריים שהעלה, הטורים השבועיים שלו בעיתונות ואפילו שיריו. גפן נטה לצד השמאלי של המפה, ונטה לא פעם להתבטא בחריפות נגד הממשלה והחלטותיה. לא מזמן אמר גפן באחד הטורים שלו כי "הבנתי שרק בארץ אני יכול לשנוא את הארץ כמו שמותר רק למישהו שאוהב אותה".
עם הודעת המשפחה על מותו, חבריו למקצוע, ומויות מרכזיות בתרבות הישראלית, ספדו לו והרכינו ראש על אגדה תרבותית שעזבה אותנו, בעידן בו נראה שדור המייסדים של התרבות הישראלית הולך ונעלם.
"יהונתן גפן היה מגדולי הכותבים הישראלים", כתב היום הזמר שלמה ארצי בחשבון הפייסבוק שלו, "חד, משפיע ואמיץ שגידל דור כותבים אחריו. "הנסיך הקטן מפלוגה ב׳" הוא השיר הראשון שעולה על דעתי לקראת יום הזיכרון. רק יהונתן היה יכול לנסח הגדרה מהסוג הזה. חייל ישראלי, נסיך קטן שנופל בקרב במדבר. או "יונתן סע הביתה, קח רכבת קח אווירון, קח מתנה קטנה לילד". מה יותר יפה משורות שיש בהן רצון עז לחזור לארץ? 8 שנים הופיע יונתן בני כגיטריסט מלווה של יהונתן גפן ובכל רגע אהב אותו. חיבוק לאביב, לשירה ולמשפחה. יהי זכרו ברוך".
"מעולם לא הרגשתי כאב כזה" סיפר הבמאי אלדד זיו, חברו הקרוב, "הוא היה כמו קרוב משפחה, מעבר לאמן הגדול שהיה. זה עצוב וקשה לעכל. התכתבנו לפני 3 ימים. מעבר ליצירה, עברתי איתו המון תחנות בחיים, הכי הרבה מכל חבר שהיה לי אי פעם".
"תודה על המילים, תודה על השירים, תודה על הכבש השישה עשר, תודה על הנסיך הקטן", נפרדה ממנו מאיה וורטהיימר בחשבון האינסטגרם שלה.
"יהונתן גפן השאיר אחריו אוצרות רבים והשירים שלו יחיו לעד", כתבה המשפיענית מעיין אדם, "בביתי ובכל בית ישראלי".
"חושך נפל על הרחוב, רק הירח משאיר את אורו הצהוב, צרצר מצרצר צרצורו שר – לילה טוב", ציטטה השחקנית שירה לוי את אחד משיריו המוכרים של גפן.
למרות היותו אישיות פוליטית קיצונית בדעותיה, בכירים מכל גווני הקשת הפוליטית הישראלית מילאו את שורות הטוויטר בפרידה מצערת מהמשורר:
"הצטערתי לשמוע על פטירתו של המשורר והסופר יהונתן גפן, שכתב, בין השאר, את ילדותנו בתבנית נוף המולדת ברגש ובעוצמה רבים", ספד לו לפני שעה קלה שר התרבות מיקי זוהר, "יהונתן זכרו לברכה כתב סיפורים ושירים שיישארו עמנו לנצח ויתנגנו בקרבנו עוד שנים רבות, כהדהוד של הישראליות, יהי זכרו ברוך".
"לפני זמן קצר נפטר אחי הגדול יהונתן גפן", נאם גם יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד על בימת הכנסת, "יש לו שיר שנקרא הנסיך הקטן מפלוגה ב':
"ואם אי פעם תגיעו לכאן
תדעו שכאן הוא חרש צנח
וקול הנפילה מעולם לא נשמע
בגלל החול הרך"
החול עדיין רך, אבל קול הנפילה נשמע היטב. איבדנו היום קול ישראלי חשוב ואהוב. יהי זכרו ברוך".
עוד ספדו לו ח"כ קטי שטרית: "אבדה גדולה ליצירה הישראלית", ח"כ מירב בן ארי: "תודה יהונתן על אינספור יצירות מופת נפלאות. יהי זכרו ברוך", ורבים נוספים.
מיד לאחר ההודעה על פטירתו, בבית חולים אסותא באשדוד, שיריו הושמעו ליילודים. נראה כי יחד עם כאבם של רבים מהציבור הישראלי, דמותו ושיריו יישארו עמנו לעוד שנים רבות, על אף לכתו.
הלוויתו תתקיים בשישי הקרוב, במושב נהלל.
