לא ריגול, התפארות: כך הודלפו מסמכי המודיעין האמריקניים

או־ג'י סיפר לקבוצה שעמל במשך שעות בהקלדת המסמכים המסווגים כדי לשתף אותם עם חבריו בשרת הפרטי. הקבוצה שימשה מקלט במהלך המגפה לגיימרים ובני נוער שהיו נעולים בבתיהם ומנותקים מחבריהם בעולם האמיתי. החברים החליפו ממים, בדיחות פוגעניות ושיחות סרק; הם צפו יחד בסרטים, התבדחו והתפללו בקבוצה. או־ג'י גם הרצה להם על ענייני העולם הגדול ועל פעולות ממשל חשאיות. "הוא רצה שנהיה בעניינים", סיפר א'. נראה שחשב שהידע המסווג שחשף יגן עליהם מהעולם שסביבם: "הוא אדם חכם. הוא ידע מה הוא עושה כשהוא פרסם את המסמכים האלה. אלה לא היו הדלפות מקריות".

המסמכים המתומללים שפרסם או־ג'י עסקו במגוון נושאים רגישים שהגישה אליהם אפשרית רק למי שעברו בדיקות רקע מעמיקות. היו שם דיווחים סודיים ביותר על מקום הימצאם ותנועותיהם של מנהיגים פוליטיים בכירים, לצד עדכונים טקטיים על כוחות צבאיים, ניתוחים גיאופוליטיים, ותובנות לגבי מאמציהן של ממשלות זרות להתערב בבחירות; "כל נושא שאפשר להעלות על הדעת הופיע במסמכים האלה".

בפרסומיו הראשונים נתן או־ג'י לחבריו טעימה קטנה ממבול הסודות שעתיד לבוא. כשהעיבוד הידני של מאות קבצים מסווגים התברר כמעייף מדי, הוא החל לפרסם מאות תמונות של המסמכים עצמם, מטמון מדהים של סודות שנשפך בהתמדה לעיני הציבור במהלך השבוע, שיבש את מדיניות החוץ של ארה"ב והסעיר את בעלות בריתה.

המידע על אופן דליפתם של מסמכי המודיעין המפורטים לתוך הקהילה הסגורה של או־ג'י, וממנה אל העולם, מבוסס בחלקו על כמה ראיונות ארוכים עם חבר הקבוצה האלמוני ששוחח עם הוושינגטון פוסט. א' בן פחות מ־18, והיה נער צעיר כשהכיר את או־ג'י. חבר שני בקבוצה, שקרא רבים מהמסמכים המסווגים, אישר את הפרטים. שניהם אמרו שהם יודעים מה שמו האמיתי של או־ג'י ויודעים היכן הוא חי ועובד, אך סירבו לחלוק את המידע הזה איתנו. ה־FBI עדיין מחפש את מקור ההדלפות.

סקרנו גם כ־300 תמונות של מסמכים מסווגים, שרובם לא פורסמו לציבור; חלק מהמסמכים שאו־ג'י טען שהקליד בעצמו; הקלטת שמע של אדם ששני חברי הקבוצה זיהו בתור או־ג'י משוחח עם חבריו; ורשומות ותצלומים המציגים את או־ג'י מתקשר איתם. א' התרשם מהיכולת הנבואית לכאורה של או־ג'י לחזות אירועים גדולים לפני שהפכו לכותרות, דברים ש"רק מישהו עם סוג כזה של סיווג גבוה" יכול היה לדעת. או־ג'י, לדבריו, הוא גבר בשנת העשרים המוקדמות לחייו: "הוא בכושר. הוא חזק. הוא חמוש. הוא מאומן. כמעט כל מה שאפשר לצפות שיהיה באיזה סרט פעולה".

בסרטון שראינו נראה או־ג'י עומד במטווח ירי, מרכיב משקפי בטיחות ואטמי אוזניים ומחזיק רובה גדול. הוא צועק שרשרת השמצות גזעניות ואנטישמיות, ואז יורה כמה כדורים לעבר המטרה. נראה שא' נמשך לתעוזה של או־ג'י ולמיומנותו בכלי נשק, וחש קרבה אליו: "הייתי אחד מהאנשים הספורים בשרת שהצליחו להבין שהמסמכים האלה אמיתיים", אמר א'; האחרים, לדבריו, התעלמו מהפוסטים של או־ג'י. "הרגשתי כאילו אני על פסגת האוורסט", אמר. "הרגשתי שאני מעל כולם במידה מסוימת… ידעתי דברים שהם לא ידעו".

"משפחה מלוכדת"

א' פגש את או־ג'י לפני כארבע שנים, בשרת אחר שעסק ברובים, בשריון גוף ובאמל"ח. לדבריו, קבוצה של חברים נלהבים החליטו שהשרת ההוא צפוף מדי ורצו מקום שקט יותר שאפשר לדבר בו על טקטיקות במשחקי מחשב. הם נפרדו והקימו קבוצה קטנה משלהם. אחרים הצטרפו לשרת הדיסקורד הפרטי, שכונה Thug Shaker Central, והיה למעשה בשליטתו של או־ג'י. "כולנו התקרבנו מאוד זה לזה, כמו משפחה מלוכדת", אמר א'. חברים אחרים בקבוצה, ובמיוחד או־ג'י, סייעו לו במהלך התקפי דיכאון ועזרו לייצב אותו רגשית. "לא היה מחסור באהבה לזולת".

או־ג'י היה המנהיג הבלתי מעורער. א' תיאר אותו כ"קפדן". הוא דרש שהאחרים יקראו היטב את המידע המסווג ששיתף; כשתשומת הלב שלהם דעכה, הוא זעם. בסוף 2022, או־ג'י שיגר הודעה כועסת לכל חברי השרת. הוא השקיע כמעט שעה בכל יום בכתיבת "הפוסטים הארוכים והממושכים האלה, שהוא הוסיף להם לעיתים קרובות הערות והסברים לדברים שאנחנו האזרחים הרגילים לא היינו מבינים", אמר א'. אבל חבריו היו מעוניינים יותר בסרטוני יוטיוב על ציוד צבאי. "הוא התעצבן, ואמר בכמה הזדמנויות: אם אתם לא מתכוונים להתייחס אליהם, אני אפסיק לשלוח אותם".

או־ג'י שינה גישה. במקום לבזבז את זמנו בהקלדה מפורטת של מסמכים, הוא פשוט צילם את המסמכים המקוריים והעלה אותם לשרת. אלה היו מסמכים צבעוניים ומרשימים יותר מאשר העיבודים הפשוטים. הם כללו תרשימים מפורטים של תנאי שדה הקרב באוקראינה ותמונות לוויין מסווגות מאוד שתיעדו את ההשלכות של פגיעות טילים רוסיים במתקני חשמל אוקראינים; שרטוטים של מסלולם האפשרי של טילים גרעיניים בליסטיים צפון־קוריאניים שיכולים להגיע לארה"ב; תצלומים של בלון הריגול הסיני שריחף בשמי המדינה בפברואר וצולם מקרוב, כנראה ממטוס ריגול U־2, יחד עם תרשים של הבלון וטכנולוגיית המעקב שלו.

או־ג'י שיתף כמה מסמכים בשבוע, החל מסוף 2022. העלאת תמונות לשרת הייתה מהירה הרבה יותר מהקלדה, אך היא גם חשפה אותו לסיכון גדול יותר. ברקע של כמה מהתמונות החברים יכלו לראות פריטים ורהיטים שהם זיהו מהחדר שבו או־ג'י שוחח איתם בשיחות וידאו – מסוג הרמזים שיכולים להיות שימושיים ביותר בחקירה פדרלית.

הפרסומים הדרמטיים אך הנונשלנטיים גם הזכירו לקבוצה שאו־ג'י יכול להניח את ידיו על המודיעין המסווג ביותר. "כשיש לך גישה למסמכים מסווגים, אתה רוצה לעוף על עצמך קצת, כאילו להגיד: תראו אותי, אני בחור חשוב", אמר א'. "הוא רצה להשוויץ בפני החברים שלו, אבל הוא גם רצה שנישאר מעודכנים".

הפרת סודיות

תמונות המסמכים הסודיים עשויות להציע רמזים לסוכנים הפדרליים המחפשים את או־ג'י. המסמכים המקומטים נראים כאילו הודפסו על נייר רגיל ואז קופלו; לפעמים נראה שהתמונות שצילם או־ג'י צולמו מעל מיטה. בשוליים הופיעו פריטים כמו דבק מגע, מדריך לשימוש בכוונת וקוצץ ציפורניים. תמונות אחרות שנחשפו בפנינו הראו מסמכים מודפסים מונחים על מקלדת שמוארת באדום.

ממדי ההדלפה נרחבים. במשך חודשים העלה או־ג'י דרך קבע עמוד אחר עמוד של הערכות מודיעין מסווגות. נראה שלפחות אחד מהמסמכים הודפס מ־Intellipedia, מערכת לשיתוף נתונים שסוכנויות מודיעין משתמשות בה כדי לשתף פעולה ולפרסם דו"חות ומאמרים.

המסמכים לימדו את החברים כיצד או־ג'י חשב שהעולם עובד באמת. לפי א', או־ג'י לא עוין את ממשלת ארה"ב, והוא התעקש שהוא לא פועל למען האינטרסים של אף מדינה זרה. "הוא לא פעיל רוסי, הוא לא פעיל אוקראיני", אמר א'. אבל לאו־ג'י הייתה השקפה אפלה על הממשלה. א' אמר שהוא דיבר על ארה"ב, ובמיוחד על רשויות אכיפת החוק ועל קהילת המודיעין, כעל כוח מרושע שמבקש לדכא את אזרחיו ולהשאיר אותם בחושך. הוא זעם על "הפרת סמכויות ממשלתית".

לקבוצה עצמה היה צד אפל. שמו של השרת רומז לגזענות נגד שחורים ומאותת לחברים שהם רשאים לשגר בו בדיחות גזעניות או גסות. א' הביע חרטה מסוימת על התנהגותם של חבריו בשרת, אך טען שההערות הפוגעניות הן ניסיון מגושם להומור. "זה לא היה שרת פשיסטי", אמר בשיחה איתנו.

דבר אחד שהחברים לא היו אמורים לעשות הוא לדבר על הסודות ועל המסמכים המסווגים. "רוב האנשים בשרת היו חכמים מספיק להבין שאסור לפרסם אותם בשום מקום", אמר א'. ועדיין, הקבוצה כללה גם אזרחים זרים, בהתרסה ברורה כלפי אזהרת NOFORN שהודפסה בראש רבים מהמסמכים שאו־ג'י שיתף.

א' העריך שהשרת כולל אנשים מאירופה, אסיה ודרום אמריקה. אלה שנראו מתעניינים יותר מכול במידע המסווג טענו שהם מ"הגוש המזרחי והמדינות הפוסט־סובייטיות האלה", אמר. "גם לאוקראינים היה עניין" במסמכים שעסקו במלחמה שמחריבה את מולדתם.

השרת דולף

במשך כל החורף העלה או־ג'י מסמכים לשרת. איש לא דיבר על שיתופם במקומות אחרים. ואז, ללא ידיעת הקבוצה, ב־28 בפברואר, אחד המשתמשים, נער מתבגר, החל לפרסם כמה עשרות תצלומים המציגים מסמכים מסווגים בשרת דיסקורד אחר. חלק מהמסמכים הציגו הערכות מפורטות בנוגע ליכולות ההגנה של אוקראינה וחשפו את יכולות המודיעין האמריקני בצבא הרוסי. ב־4 במרץ הופיעו עשרה מהמסמכים בשרת דיסקורד נוסף, הפעם של המשחק הפופולרי "מיינקראפט".

מסמכים סודיים ביותר היו זמינים כעת לאלפי משתמשי דיסקורד, אך ההדלפה לא הגיעה לידיעת הרשויות בארה"ב במשך חודש נוסף. או־ג'י הפסיק לשתף תמונות באמצע מרץ; ב־5 באפריל פורסמו מסמכים מסווגים בערוצי טלגרם רוסיים ובפלטפורמת 4chan, והחלו לרוץ גם בטוויטר. תמונה אחת, המציגה עדכון על הלחימה באוקראינה נכון ל־1 במרץ, עוותה בגסות כדי לנפח את מספר ההרוגים האוקראינים ולהמעיט מאלו שבצד הרוסי.

למחרת, זמן קצר לפני שהניו־יורק טיימס דיווח לראשונה על ההדלפה, או־ג'י נכנס לשרת "בטירוף, שהיה חריג עבורו", אמר א'. "הוא אמר שקרה משהו, והתפלל לא־לוהים שהאירוע הזה לא יקרה… אבל עכשיו זה בידי הא־ל".

למרות הזלזול של או־ג'י בממשלה הפדרלית, א' אמר שאין שום אות לכך שהאיש פועל לחשיפת סודות למען האינטרס הציבורי; המסמכים המסווגים נועדו רק לטובת משפחתו המקוונת. "בהחלט לא הייתי קורא לו מלשן", אמר. הוא התנגד להשוואות לאדוארד סנודן, ששיתף מסמכים מסווגים על מעקבים ממשלתיים אחר עיתונאים.

למרבה הפלא, א' אמר שהוא היה בקשר עם או־ג'י בימים האחרונים, אפילו בזמן שה־FBI מנהל חקירה והפנטגון פותח בבדיקה משלו. "הוא מודע לחלוטין למה שקורה ומה עלולות להיות ההשלכות", אמר א', "הוא פשוט לא בטוח איך לפתור את המצב הזה". בהודעה האחרונה שלו לחבריו, או־ג'י הזהיר אותם "לשמור על פרופיל נמוך ולמחוק כל מידע שיכול להיות קשור אליו", אמר א'. זה כלל עותקים של המסמכים המסווגים שאו־ג'י שיתף. מומחים אמריקנים שראו את המסמכים טענו שאלפי אנשי צבא ועובדי ממשלה בסביבות גילו של או־ג'י הם בעלי גישה פוטנציאלית למסמכים מסווגים כאלה.

א' אמר שהוא בטוח שהרשויות ימצאו את או־ג'י, אבל הוא לא יובא לדין אלא ייכלא ללא הליך הוגן בגואנטנמו, ייעלם ל"אתר שחור" או "יירצח" בגלל מה שהוא יודע. הוא התעקש שלא ימסור את זהותו או מיקומו של או־ג'י לרשויות עד שיילכד או יוכל לברוח מארה"ב. "אני חושב שאולי אהיה במעצר בסופו של דבר… אולי תהיה חקירה איך הכרתי את הבחור הזה. הם ינסו להוציא ממני משהו. הם עלולים לאיים עליי במאסר אם לא אחשוף את זהותו".

עד כה איש לא יצר קשר עם א'. כשנשאל מדוע הוא מוכן לעזור לאו־ג'י גם תוך סיכון חירותו, השיב א' ללא היסוס: "הוא היה החבר הכי טוב שלי".