אחרי שראש הממשלה נתניהו דרש מהרמטכ"ל הרצי הלוי לצאת בפומבי נגד תופעת הסרבנות, ופחות מיימה לאחר שפיטר את שר הביטחון יואב גלנט – לטענת גורמים בלשכת ראש הממשלה בשל חוסר הפעולה שלו נגד תופעת הסרבנות – פרסם אחר הצהריים (ב') הרמטכ״ל הלוי איגרת מיוחדת וחריגה לכלל המשרתים בסדיר, קבע ומילואים, ובה קריאה לשים את המחלקות מחוץ לצבא ולהתייצב לדגל".
"מפקדי צה"ל וחייליו בסדיר ובמילואים, ימים מורכבים עוברים על החברה הישראלית" כותב הרצי הלוי. "מכל צד ומכל כיוון, אי אפשר שלא להיות מודאגים מהמתרחש. ידענו מלחמות, ידענו כאב, ידענו לחימה נחושה באויבינו. זוהי שעה שונה מכל אלה שידענו בעבר. לא הכרנו ימים כאלה של התלכדות איומים מבחוץ עם סערה מבית. אני פונה אליכם בשעת מבחן זו: זוהי עת לאחריות".
הלוי הדגיש כי "משימתנו היא ההגנה על הבית מול האיומים הגוברים מבחוץ. אנו מכירים אותם היטב ומבינים כי זה הזמן לגלות אחריות. ידעו אויבינו כי כולנו עומדים על משמרתנו ואיש אינו נוטש. החוסן, האחריות האישית, לכידות השורות והרעות, הם שיעמדו לנו גם הפעם, כאשר אנו ניצבים מול משימות ההגנה והביטחון הגדולות שבפתח". לדבריו, "צה"ל פעל תמיד על פי ערכי צה"ל ורוח צה"ל, מצפן בן שבעים וחמש שנים, שלאורו צעדנו גם בקשות שבשעות ובחשוכים שבימים. כך יהיה גם בעתיד. אני ולצידי המפקדים, לכל אורך שדרת הפיקוד, נוביל את צה"ל ואתכם גם בימים המורכבים האלה. אני אחראי כי כל משימה שתופקד בידיכם תהא משימת הגנה על ביטחון מדינת ישראל ואזרחיה, ותהלום את ערכי צה"ל".
בהמשך התייחס הלוי ישירות למחאות וכתב כי "אתם, כל אחד על משמרתו אחראי למילוי חלקו במשימה ביודעו כי אין לו תחליף. מקומם של ביטויי מחאה הוא בזירה הציבורית. אין להם כל מקום בצה"ל, כי כאן פגיעתם אנושה. הם חותרים תחת הערבות ההדדית ואויבינו מפרשים זאת כחולשה וכשעת כושר למזימתם. לכל אחד מכם אחריות אישית להתייצב למשימה ולבצעה בלי כל שיקול זר. זמנים כאלה טומנים בחובם אתגרים וסיכונים. בשעה שבחוץ מתפתחת סופה ובתוכנו מתחוללת סערה, המפתח לחוסנו של צה"ל ולעמידתו במשימותיו הוא שרשרת פיקוד איתנה, המבוססת על אמון ועל משמעת. נצופף שורות, נהיה ערבים זה לזה, ויחד נשפר את המוכנות לכל משימה, בכל חזית, מול כל אויב. זו המשמרת שלנו".
