חמישה ימים לאחר הכרעת בג"ץ לבטל את מינויו של אריה דרעי כשר, ביצע ראש הממשלה בנימין נתניהו את ההוראה ופיטר אותו הבוקר (א') במהלך ישיבת הממשלה. בימים הקרובים ימונו שרים אחרים ממפלגת ש"ס שיחזיקו בתפקידים לשלושה חודשים או עד הסדר מעמדו מחדש.
מדובר בהודעת פיטורים מתואמת של השניים. "אני רואה בך עוגן של ניסיון, תבונה ואחריות החשובים למדינת ישראל בכל עת, ובעת הזו במיוחד", אמר נתניהו. "סברתי שחשוב שתשרת את מדינת ישראל כחבר הקבינט הביטחוני-מדיני בממשלתי, שם תוכל להשפיע מניסיונך רב השנים עוד כחבר קבינט בממשלתם של ראשי הממשלה המנוחים יצחק שמיר ז״ל ויצחק רבין ז״ל – ניסיון עשיר, שתורם לביטחונה וחוסנה של מדינת ישראל".
עם זאת, "לצערי הרב" הוסיף נתניהו כי מוטלת עליו חובה להעבירו מתפקידיו. "החלטה מצערת זו מתעלמת מרצון העם, כפי שבא לידי ביטוי באמון הרב שהציבור נתן לנציגי העם ונבחריו בממשלתי, כשהיה ברור לכל שתשרת בממשלה בתפקיד שר בכיר".
נתניהו הבהיר כי בכוונתו לחפש "כל דרך חוקית שבה תוכל להמשיך לתרום למדינת ישראל מניסיונך ומכישוריך הרבים, בהתאם לרצון העם".
דרעי חזר ואמר לחברי הממשלה כי לא היה בכוונתו לפרוש מהחיים הפוליטיים. "ברור לתביעה והיה ברור ליועץ המשפטי לממשלה הקודם, ד״ר אביחי מנדלבליט, שאין לי כוונה ושלא הייתה לי כוונה מעולם ולא התחייבתי לפרוש מהחיים הפוליטיים. הדברים היו ברורים על השולחן מתחילת המגעים ועד סופם".
בש"ס עמדו על כך שהתיקים יישארו ברשות המפלגה, ולא יעברו למי מחברי המפלגות האחרות שיחזיקו בתיק נוסף או מינויים חיצוניים. המתאימים לתפקיד מבין חברי רשימת ש"ס הם שר הדתות מיכאל מלכיאלי והשר חיים ביטון, המכהן כשר במשרד החינוך, שיחזיקו בהם בנוסף באופן זמני.
עם פיטוריו של דרעי, מסיים את תפקידיו גם סגן השר משה ארבל, המכהן כיום כסגן השר בשני המשרדים – בריאות ופנים.
ראש האופוזיציה ויו"ר יש עתיד יאיר לפיד הגיב כי "מה שאנחנו רואים זה לא ממשלה, זה קרקס. נתניהו חלש אבל הוא צריך למנות עוד היום שר בריאות ושר פנים במשרה מלאה".
"בישיבת הממשלה היום פיטרו את השר דרעי בגלל שחיתות", הוסיף לפיד, "אבל שרי הציונות הדתית נעדרו במחאה על זה ששר הביטחון שומר על החוק. במה לא עסקו? בקשישים, בסטודנטים, ביוקר המחייה, באלימות ברחובות שלנו, בהורים צעירים. אזרחי ישראל לא צריכים לשלם את המחיר של השחיתות והבלגאן של הממשלה הזאת".
