מאות מתושבי הכפר עארה שבצפון הגיעו למרכז הכפר כדי לקבל את פניו של המחבל מאהר יונס אשר שוחרר הבוקר (ה') לאחר ריצוי עונש מאסר בן ארבעים שנה. המשטרה התפרסה בכוחות גדולים בוואדי ערה כדי למנוע חגיגות שחרור גדולות יותר והקמת מתחם חגיגות שיהפכו למפגן הסתה ותמיכה בטרור.
לפנות בוקר, ללא עדכון מוקדם, הועבר יונס מכלא הדרים, בו ישב בשנים האחרונות, לכלא אשל בבאר שבע. מטרת ההעברה הייתה למנוע מבני משפחתו להגיע לקבל את פניו ביציאה מהכלא וללוותו בשיירה עד לביתו בכפר ערה בצפון.
למרות זאת, יונס הספיק לעדכן את בני משפחתו על השחרור. ארגון בשם "הועד למען האסיר" התומך במחבלים היושבים בכלא על פעילות טרור, סיפר כי שני סוהרים נכנסו לתא בו ישב יונס, מיהרו להוציא אותו משם בזריזות מבלי שאפילו נפרד מחבריו לתא.
מיד עם שחרורו של יונס, החלו בביתו להכין את קבלת הפנים וכן מייצגים שונים שנועדו להביע תמיכה כמו הנפת דגלי פלסטין בדרכים או הפרחת בלונים עם אותם דגלים בשמי הארץ. לפני שבועיים שוחרר בן דודו של יונס, כרים, מי שהיה שותפו לאותו הפיגוע בשנת 1980 בו נרצח החייל אברהם ברומברג. שחרורו של כרים הפך לחגיגה מרובת משתתפים: במשך כמה ימים אלפים הגיעו לחלוק לו כבוד, בהם גם ראשי רשויות, נציגי הרשות הפלסטינית, שייח'ים ותלמידי בתי ספר.
לאחר אותם אירועים נזף השר לביטחון לאומי, בן גביר, במשטרה שלא מנעה את ההתכנסויות המסיתות. הבוקר הודיע השר בן גביר כי הנחה את המשטרה לפעול בנחישות ובאופן נחרץ נגד תופעות של תמיכה בטרור, לדבריו, הוא יעקוב מקרוב אחרי ההתפתחויות. עוד ציינו בלשכתו, כי בעקבות דיון משפטי שנערך בלשכת השר הסכימו כל המשתתפים כי הנפת דגלי טרור, קריאות שהמחבל גיבור, ומיצגים המהללים רוצחים הם צעדים לא חוקיים והמשטרה הונחתה למנוע אותם ולפזר אותם באופן מיידי.
ביום שני השבוע, מפקד מחוז חוף במשטרה, ניצב יורם סופר, ביצע הערכת מצב והנחה למנוע כל מעשה של אהדה או עידוד למעשה טרור, זאת במסגרת היערכות המשטרה לשחרורו הצפוי של המחבל. בימים האחרונים אף הובאו לחקירה בני משפחתו שנחשדו בארגון עצרות קבלת פנים.
למרות פעולות ואזהרות אלה, נראה כי במשפחה מנסים בכל זאת להראות כי כניסתו של יונס לביתו לא מתנהלת בשקט אלא בליווי מאות אוהדים. למרות התמונות של יונס מתקבל באהדה, חיבוקים ופרחים – בן גביר דווקא מרוצה מההתנהלות. בלשכתו אומרים: "המשטרה לא אפשרה הקמת אוהלי תמיכה בטרור, לא הנפת דגלי אש"ף ופת"ח ברחובות, לא מיצג שהידים ולא התכנסות של תמיכה בטרור. מקווה שהמשטרה תמשיך לשלוט על האירוע והמחבל יקבל חיבוקים רק בתוך הבית עד אשר נעביר חוק שיאפשר לשלוח אותו לסוריה".
