בית המשפט האיראני גזר עונש מוות על עלירזא אכבארי, ששימש כעוזר בכיר במשרד ההגנה האיראני בשנים 1997-2005 תחת השר עלי שמח'אני. אכבארי היה חשוף למידע מודיעיני רגיש מתוקף תפקידו, ועל פי כתב האישום הוא העביר ידיעות משמעותיות למודיעין הבריטי. בטהרן טענו בין היתר כי "המרגל הבריטי" היה שותף בכיר בחיסולו של בכיר מדעני הגרעין באיראן מוחסן פחריזאדה, שבחיסולו ישראל הואשמה בזמנו.
סוכנות הידיעות האיראנית פרסמה קטע וידאו, שלדבריה מוכיח כי אכבארי, שהחזיק גם באזרחות בריטית, מילא תפקיד משמעותי בחיסולו של פחריזאדה ב-2020.
בתקשורת האיראנית הרשמית פרסמו את הפרטים אודות המעצר ואודות הבכיר, כמו גם את החלטת בית המשפט העליון של איראן שקובעת כי הוא יוצא להורג. "בית המשפט העליון מאשר את גזר דין המוות נגד עלירזא אכבארי שנעצר באשמת ריגול עבור המודיעין הבריטי בגין ביצוע פשע שחיתות וצעדים נוספים נגד ביטחון האזרחים באמצעות העברת מידע", נמסר בהודעת משרד המודיעין האיראני, שם הוסיפו: "עלירזא אכברי היה הסוכן החשוב ביותר של שירות הריגול הבריטי. הוא אסף מידע חשוב על המדינה האיראנית כי הייתה לו גישה למתקנים רגישים במדינה".
סוכנות ה-BBC בפרסית חשפה כי אכבארי, ששימש כיועץ של מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי של איראן, עלי שמח'אני, סייע לחדירה למוסד הרגיש. ברשות הידיעות הבריטית ציטטו את רעייתו של אכבארי, מריאם, שאמרה: "בעלי מואשם בריגול ונידון למוות. הוא הועבר אמש לבידוד וקיימת סכנה שגזר הדין יבוצע השבוע". בקלטת שמע שפורסמה לאחר ההרשעה, אומר אכבארי כי הוא הורשע בגין מסירת מידע לבריטים אך לדבריו מי שצריך לעמוד לדין הוא השר לשעבר שמח'אני, שכן הוא זה שסיפק לאכבארי את המידע בתמורה לבקבוק בושם וחולצה שנתן לו במתנה. "אם שמח'אני חשב שמדובר במידע סודי, מדוע מסר אותו בתמורה למתנה?", שאל אכבארי בהקלטה.
בבריטניה דרשו מאיראן לבטל את עונש המוות שנגזר על אכבארי ולשחררו באופן מידי מתוקף היותו אזרח בריטי . דובר משרד החוץ הבריטי אמר בהצהרה: "אנו תומכים במשפחתו של מר אכבארי והעלינו את המקרה שלו שוב ושוב בפני הרשויות האיראניות. אנו דורשים את שחרורו המיידי וחזרנו על בקשתנו לאפשר לו גישה לייעוץ קונסולרי דחוף", הוסיף.
