אתמול נערכה לרונאלדו קבלת פנים באצטדיון מרסול פארק לצד הבעלים של מועדון א־נסר ו 25 אלף צופים. כשיצא לכר הדשא עם חולצת המועדון מספר 7 שנעשתה לסמל שלו והתחיל להקפיץ את הכדור כמו שהוא יודע כל כך טוב, האצטדיון געש ואבוקות אדומות מילאו את היציעים. הטקס, שכלל זמרים מפורסמים וקריינים רשמיים, הגיע לשיאו כאשר רונאלדו חתם על כדור המועדון ואז מסר אותו לאחת הילדות ביציעים. משפחתו של רונאלדו נכנסה גם היא לכר הדשא והצטרפה לכוכב. המשפחה הצטלמה צילום קבוצתי ונופפה לעבר הקהל. רונאלדו אחז במיקרופון "אני ומשפחתי רוצים לומר לכולכם תודה רבה על התמיכה וקבלת הפנים. אנחנו נעשה את המיטב". אחרי תזכורת ממנחי האירוע, רונלאדו הכריז "אני עלאמי", כינוי של מועדון אלנסר. הקהל לא ידע את נפשו מאושר ושמחה.
במסיבת עיתונאים שהתקיימה לפני התצוגה באצטדיון אמר רונאלדו, "אני בא לכאן לנצח, לשחק, ליהנות להיות חלק מהחברה והתרבות של סעודיה. אני כאן עם האנשים של א־נסר כי אני רוצה ליהנות, לחייך ולשחק כדורגל".
רונאלדו בן ה־37 סיים מוקדם מהצפוי את חוזהו בקבוצת הפאר האנגלית מנצ'סטר יונייטד, שבה לא זכה לדקות המשחק שביקש ולראשונה בקריירת המשחק הארוכה שלו, שובץ כשחקן ספסל. העובדה שהקבוצה לא משחקת במפעל הגדול של הכדורגל ליגת האלופות, גם היא גרמה לרונאלדו לעזוב ועד הרגע האחרון היו שמועות על ניסיונות של סוכנו לבדוק העברה שתאפשר לו להשתלב בקבוצות שמשתתפות במפעל.
בסעודיה דיווחו על סעיף סודי בחוזה לפיו הוא יעבור לשחק בקבוצת ניוקאסל האנגלית שבבעלות סעודית, בעונה הבאה, אם זו תצליח להיות אחת מארבע הראשונות ולהעפיל לליגת האלופות.
"העבודה שלי באירופה הסתיימה, זכיתי בכל הגביעים ושיחקתי במועדונים הכי חשובים. בשבילי זה אתגר חדש באסיה, ואני שמח שא־נסר נתנה לי את ההזדמנות", אמר במסיבת העיתונאים. והתייחס במילה לחוזה השמן ולביקורת שהופנתה כלפיו. "שברתי את כל השיאים באירופה ואני רוצה לשבור שיאים גם כאן. החוזה שלי מיוחד, אבל גם אני מיוחד ובשבילי זה רגיל. לא אכפת לי מה אנשים אומרים".
גם במונדיאל האחרון לא הצליח רונאלדו להוביל את קבוצתו מפורטוגל להישגים משמעותיים ופרשני כדורגל רבים דיברו על גילו המתקדם ועל הכושר הלקוי שבו הוא נמצא כסיבה לירידה ביכולת המשחק שלו.
למרות המגעים עם מועדונים אחרים, רונאלדו לא הצליח להשתלב בקבוצות בכירות באירופה וגם לא בקבוצות פחות בכירות שמשחקות בליגת האלופות, המעבר לקבוצה הסעודית הפתיעה רבים. רונאלדו התייחס במסיבת העיתונאים לסיבות שבגללן חתם במועדון הבינוני בערב הסעודית וחשף סיבות ערכיות יותר למעבר. "בשבילי מדובר בהזדמנות גדולה לא רק בכדורגל אלא גם בשינוי המנטאליות של הדור החדש בערב הסעודית. היו לי הרבה מאוד הצעות במועדונים באירופה, בברזיל, באוסטרליה, בארה"ב ואפילו בפורטוגל הרבה מועדונים ניסו להחתים אותי. אני רציתי להגיע לא־נסר כדי להיות חלק מהמדינה המדהימה הזו. אני נתתי את המילה שלי למועדון הזה כדי לפתח לא רק את הכדורגל אלא גם חלקים נוספים מהמדינה המדהימה הזו".
מספר העוקבים בחשבונות ברשתות החברתיות של מועדון א־נסר כבר קפץ למספרים מטורפים בעקבות החתמתו של רונאלדו. המועדון צפוי להכניס רווחים משמעותיים ממכירת חולצות ומנצ'רדייז נוספים מהכוכב החדש שהחתימה וכבר חושבים על כוכבים נוספים בעתיד. המדיניות הסעודית שמתממשת בשנים האחרונות היא להשתמש בכסף הסעודי שמושקע היום במועדונים הגדולים באירופה בליגה הסעודית המקומית ולחזק אותה באופן ניכר. הפנים של ערב הסעודית הם גם לשנת 2030, אז הם מעוניינים לארח את אליפות העולם בכדורגל – המונדיאל – וככל הנראה רכישת כוכב העל כריסטאנו רונאלדו היא חלק מהעניין.
