בצעד נדיר, הצבא הרוסי הודה ששימוש לא מורשה בטלפונים סלולריים על ידי חיילים רוסים הוביל למתקפת רקטות אוקראינית קטלנית על המתקן שבו שהו, בה מניין ההרוגים מהמתקפה ביום ראשון עלה ל-89.
הגנרל הרוסי סרגיי סבריוקוב אמר אתמול (ג') כי אותות טלפון אפשרו לכוחות אוקראינים קייב "לקבוע את הקואורדינטות של מיקומם של אנשי הצבא" ולפתוח בתקיפה. הצבא הרוסי נוקט באמצעים לא מוגדרים כדי "למנוע תקריות טרגיות דומות בעתיד", אמר סבריוקוב, והבטיח להעניש את הגורמים האחראים לטעות.
- המלחמה באוקראינה: רוסיה תקפה את קייב באמצעות כטב"מים, לפחות ארבעה נהרגו
- "את צחנת המוות אי אפשר לשכוח": צלמת המלחמות מסכמת שנה למלחמה באוקראינה
המתקפה, אחת הקטלניות ביותר על כוחות הקרמלין מאז תחילת המלחמה לפני יותר מעשרה חודשים, התרחשה דקה אחת לתוך השנה החדשה, לפי סבריוקוב. זו הייתה מכה נוספת ליוקרתו הצבאית של הקרמלין שמתקשה להתקדם עם פלישתו לאוקראינה, והיא עוררה ביקורת מחודשת בתוך רוסיה על האופן שבו מתנהלת המלחמה, על רקע מתקפות נגד אוקראיניות מוצלחות.
על-פי פרטי התקיפה שזלגו החוצה בימים האחרונים, כוחות אוקראינים ירו שש רקטות ממערכת שיגור של "HIMRAS" שסופקה על ידי ארה"ב לעבר בניין "באזור מקייבקה" שבו הוצבו החיילים. שתי רקטות יורטו אך ארבע פגעו בבניין והתפוצצו, מה שגרם להתמוטטות המבנה.
גורמי מודיעין בריטיים אמרו היום (ד') כי השיטות הצבאיות ה"לא מקצועיות" של מוסקבה כנראה אשמות באופן חלקי בשיעור הנפגעים הגבוה במקייבקה. "בהתחשב בהיקף הנזק, קיימת אפשרות ריאלית שתחמושת אוחסנה בסמוך למקום מגורי הכוחות, שהתפוצצו במהלך התקיפה ויצרו פיצוצים משניים", אמר משרד ההגנה הבריטי בפוסט בטוויטר.
באותו הפוסט אמר המשרד כי הבניין שנפגע על ידי טילים אוקראינים נמצא במרחק של קצת יותר מ-12 ק"מ מהקו הקדמי ליד אבדייבקה, בתוך אחד האזורים החמים ביותר בסכסוך. הן מקייבקה והן אבדייבקה, יעדים מרכזיים למתקפה הרוסית בחבל דונייצק, שוכנות בפאתי בירתה, העיר דונייצק. "לצבא הרוסי יש רקורד של אחסון תחמושת באופן לא בטיחותי הרבה לפני המלחמה הנוכחית, אבל תקרית זו מדגישה עד כמה הרגלים לא מקצועיים תורמים לשיעור הנפגעים הרוסי הגבוה", הוסיף העדכון.
בינתיים, המנהיג של מחוז דונייצק, אחד מארבעה מחוזות שמוסקבה סיפחה באופן בלתי חוקי בספטמבר, שמונה ע"י הקרמלין, שיבח היום (ד') את "אומץ הלב והגבורה האמיתית" של החיילים הרוסים ההרוגים. דניס פושילין אמר בפוסט בטלגרם שכמה מההרוגים ניסו למשוך את חבריהם מהבניין הבוער.
בסמארה שבדרום מערב רוסיה התכנסו המקומיים ביום שלישי לטקס דתי לזכר ההרוגים. לאחר הטקס נערכה דקת דומייה, ופרחים הונחו באנדרטת מלחמה מתקופת ברית המועצות, כך דיווחה סוכנות RIA Novosti הממלכתית. דיווחים לא מאומתים בכלי תקשורת בשפה הרוסית אמרו כי הקורבנות היו חיילי מילואים מגויסים מהאזור.
משרד ההגנה הרוסי, בהודאה נדירה שיש קורבנות, אמר בתחילה שהתקיפה הרגה 63 חיילים. אבל כשצוותי החירום עברו בין הריסות הבניין, מספר ההרוגים עלה. סגן מפקד הגדוד היה בין ההרוגים. דיווחים לא מאומתים העלו את מניין ההרוגים בהרבה.
מנהלת התקשורת האסטרטגית של הכוחות המזוינים של אוקראינה טענה ביום ראשון כי כ-400 חיילים רוסים נהרגו בבניין בית ספר במקייבקה ושכ-300 נוספים נפצעו. לא ניתן היה לאמת את הטענה הזו באופן עצמאי. בהצהרה הרוסית נאמר כי התקיפה התרחשה "באזור מקייבקה" ולא הזכירה את בית הספר.
