תושבים רבים מבנימין ומהשומרון הופתעו לאחר שנחשפה זהותו של ראני אבו עלי, המחבל שביצע את הפיגוע בשער בנימין הבוקר.
תמונותו שהופצה נראתה להם מוכרת היטב. בשנים האחרונות עבד אבו עלי בסניפי רמי לוי בהתחלה בשער בנימין ולאחר מכן עבר לסניף אריאל, כקופאי וקופאי ראשי, ובשל כך בא לממשק יומיומי עם הלקוחות באיזורים אלה, חלקם אף מספרים על קשר לבבי וידידותי שהיה להם איתו.
"אנחנו ממש בהלם", מספר אייל, תושב אריאל, בשיחה עם מקור ראשון "היינו רואים אותו פה בסופר בקניות, הוא היה תמיד נחמד ואדיב לכולם. הוא ניהל את הקופה הראשית, תמיד באו אליו ותמיד עזר. יש פה הלם מאד גדול מהסיפור הזה".
תושבת אחד היישובים בבנימין סיפרה למקור ראשון כי "לפני בערך חודש הגעתי לסניף רמי לוי באריאל, הגעתי לקופאי מאד מאד נחמד. זכרתי אותו מאז שהוא היה אצלינו פה בסניף הקרוב אלינו בשער בנימין. הוא שכנע אותי לעשות כרטיס מועדון, התחלנו לדבר. הוא סיפר לי שהסניף באריאל יותר רחוק מהבית שלו, אבל יותר נחמד לו לעבוד שם לכן עבר והוא שמח מהעבודה. הבוקר ראיתי את התמונה שלו והייתי המומה לגלות שזה אותו בן אדם, ממש הזוי מבחינתי. הוא היה ממש מהוותיקים בשער בנימין, אבל לפני שלוש שנים עזב".
המחבל שביצע את הפיגוע ניסה להמלט לאחר דריסת הלוחמת, פגע במכוניתו בעמוד ולאחר מכן חוסל על ידי שוטרים שהיו במקום. אבו עלי בן 45, נשוי ואבא ל-5. התגורר ליד רמאללה, החזיק בהיתר עבודה לאיזור יו"ש. גם המחבל מוחמד מוראד מחארס, שביצע את הפיגוע לפני כשבועיים סמוך לאריאל, ובו נרצחו 3 בני אדם, היה עם היתר עבודה. מפקד מחוז ש"י ניצב עוזי לוי, שוחח מוקדם יותר עם השוטרים רס"ל דוד יואל ורס"ב מנשה נפתלי אשר פעלו לחיסולו המחבל, שיבח אותם על נחישותם ומניעת המשך מסע הפגיעה שניהל אבו עלי.
ראש מועצת בית אל הגיע למקום הפיגוע וקרא "לצאת עוד הלילה למבצע חומת מגן", לדבריו "יש צורך בהחלטה אמיצה. הרשות הפלסטינית לא רק שלא משתפת פעולה, אלא היא מסייעת לארגוני הטרור לבצע את הפיגועים האלה, אנחנו נשים לדבר הזה סוף".
ראש המועצה האזורית גוש עציון ויו״ר מועצת יש״ע שלמה נאמן אמר היום בעקבות הפיגוע: ״בוקר קשה. שוב המדיניות הביטחונית הנוכחית מסכנת את חיינו. אנחנו מצויים בעיצומו של גל טרור והמחבלים פועלים בעזות מצח וללא כל הרתעה. אנחנו שבים ודורשים לשנות את המדיניות – רק פעולה ביד קשה נגד האויב והמשך הבנייה והתפתחות של היישוב היהודי יחזירו את השקט לאזור. מתפללים לרפואתה של הלוחמת ומודים לכוחות הביטחון על הטיפול המהיר באירוע. שום טרור לא יכניע אותנו, נמשיך לחיות ולצמוח בארץ אבותינו".
