אחרי קרבות הגבורה המרים שהתנהלו בקיץ סביב חרקיב, עיריית חרקיב נערכת לרפורמה מקפת בשמות הרחובות בעיר. במועצת העיר השנייה בגודלה באוקראינה מבקשים למחוק כל זכר לאישים המזוהים עם רוסיה והקומוניזם. 400 רחובות יישאו מעתה שם חדש, ורבים מהם ייקראו על שם יהודים.
יהודי העיר קיבלו כבר לפני כמה שבועות פנייה רשמית להציע שמות שכאלה, והרשימה שהוגשה צפויה לעלות להצבעה בקרוב. לאחר מכן יתועדו האישים היהודים בשלטי הרחובות ובמפות הרשמיות של העיר, המתמודדת עם מתקפות בלתי פוסקות של צבא רוסיה.
"בערים הגדולות של אוקראינה יש מגמה לשנות את השמות של כל הרחובות והמקומות בעיר שקשורים לרוסיה ולמנהיגיה", מסביר ההיסטוריון והעיתונאי שמעון ברימן, מומחה ליחסי ישראל־אוקראינה. "זו מחאה נגד המלחמה ונגד רוסיה, מעין רצון למחות את זכר עמלק, כמו שאומרים אצלנו".
ברימן, שריכז את העברת השמות המומלצים מהקהילה היהודית, בחר בשמותיהם של 25 אישים יהודים שחיו באוקראינה ובעיר. "חרקיב הייתה עיר עם אוכלוסייה יהודית גדולה מאוד, שכללה אישים מפורסמים רבים ואף חתני פרס נובל", הוא אומר.
בין האישים שצפויים לזכות לרחוב שיישא את שמם: ראש הממשלה לשעבר גולדה מאיר, ילידת קייב, ופרופ' מרק אזבל, פיזיקאי שהתנגד למשטר הקומוניסטי במוסקבה ובמשך שנים היה מסורב עלייה.
רחוב נוסף ייקרא על שם הסופר שלום עליכם. ברימן המליץ גם על "גיבור ישראל אשר נייקוב, יליד חרקיב, שהיה חייל בצה"ל ונהרג כשמנע ממכונית תופת להתפוצץ בהתנגשות עם אוטובוס ילדים סמוך לכפר־דרום באמצע שנות התשעים".
לפי הרב משה מוסקוביץ, רבה של חרקיב ושליח חב"ד בעיר זה 32 שנה, בקהילה היהודית קיבלו בקורת רוח את המחווה של העירייה. הוא מספר שבימים האחרונים עירו הותקפה שוב בטילים ארוכי טווח שפגעו קשות במרכזה, "אבל הכול פועל, בית הכנסת פתוח לכולם ואנשים באים. החגים עברו בטוב. אנחנו עוזרים ודואגים לאוכל ומנסים לעשות דברים טובים, ושולחים ארצה את כל מי שיכול לעזוב".
אגב, לפני כמה שבועות החליפו בקייב את שם הרחוב "סמואיל מרש"ק", משורר סובייטי רוסי, לרחוב "יוסף מרש"ק", דודו של סמואיל שהיה יהלומן ונדבן אוקראיני מפורסם לפני המהפכה הקומוניסטית.
