אחד מיוזמי ההתישבות ביהודה ושומרון, חה"כ לשעבר אליקים העצני ז"ל נפטר אתמול (ראשון) בגיל 96,
העצני נולד בעיר קיל שבגרמניה ובסוף 1938 עלה לארץ ישראל. המשפחה השתקעה בירושלים והוא למד בבית ספר דתי ברחביה ובסמינר הדתי למורים ע"ש ליפשיץ. סיים תואר ראשון בהצטיינות במשפטים באוניברסיטה העברית בירושלים והוסמך כעורך דין. היה פעיל במשמרת הצעירה של מפא"י וחבר ארגון ההגנה. במלחמת העצמאות לקח חלק בליווי שיירות ונפצע קשה בהפגזה ירדנית בירושלים.
לאחר מלחמת ששת הימים החל ללמוד ערבית ונמנה בין מייסדי התנועה למען ארץ ישראל השלמה. היה מיוזמי וממנהיגי ההתיישבות ביהודה ושומרון ובשנת 1972 עזב עם משפחתו את ביתם בשכונת רמת חן שברמת גן וקבע את מקום מושבו בקריית ארבע. העצני היה חבר המזכירות של מפלגת "התחיה" וכיהן כחבר הכנסת מטעם הסיעה בכנסת ה-12.
העצני היה חבר במועצת יש"ע ובפורום המדיני של המועצה. הוא עזב את המועצה לפני ביצוע תוכנית ההתנתקות, בשל התנגדותה לפריצה אל גוש קטיף במהלך המחאה נגד תוכנית ההתנתקות.
היה נשוי לציפורה עד לפטירתה ב-2018 ואב לשלושה בנים ובת אחת. הוא הותיר אחריו את בניו בעז, נדב וישי.
לאחר פטירתו ספדו לו רבים ביניהם גם ראש הממשלה לשעבר ויו"ר האופוזיציה בנימין נתניהו: ""אני מבקש להביע את צערי העמוק על פטירתו של אליקים העצני ז"ל, מן הדמויות הבולטות בקרב מתיישבי יהודה ושומרון. אהבת ארץ-ישראל שפיעמה בו תהיה נר תמיד לזכרו. תנחומיי העמוקים מסורים למשפחתו. יהי זכרו ברוך".
שר הביטחון בני גנץ פרסם בהודעה כי הוא "מבקש להשתתף בצער משפחתו של אליקים העצני שנפטר הערב. העצני היה איש שהערכים הובילו אותו ולאורם הלך. הוא פעל לפי אמונתו ודרכו בלהט – ולצד זאת, לעולם לא שכח להיות אדם כלפי כל אדם. יהי זכרו ברוך".
יו"ר האופוזיציה בנימין נתניהו ספד לו ואמר: "אני מבקש להביע את צערי העמוק על פטירתו של אליקים העצני ז"ל, מן הדמויות הבולטות בקרב מתיישבי יהודה ושומרון. אהבת ארץ-ישראל שפיעמה בו תהיה נר תמיד לזכרו. תנחומיי העמוקים מסורים למשפחתו. יהי זכרו ברוך".
שר הביטחון בני גנץ ספד ואמר: "מבקש להשתתף בצער משפחתו של אליקים העצני שנפטר הערב. העצני היה איש שהערכים הובילו אותו ולאורם הלך. הוא פעל לפי אמונתו ודרכו בלהט – ולצד זאת, לעולם לא שכח להיות אדם כלפי כל אדם. יהי זכרו ברוך".
ח"כ בצלאל סמוטריץ, יו"ר הציונות הדתית: "אליקים היה בשר מבשרה של ההתיישבות, אדם שחי ונשם ציונות לאורך כל חייו. כאחד ממקימי ומובילי התיישבות ויש"ע, עשייתו מראשית דרכה יש לו חלק גדול בכך שכיום ברחבי יהודה ושומרון מתגוררות עשרות אלפי משפחות יהודיות. העצני היה שופרה של ההתיישבות, שופרה של הציונות ושופרה של ארץ ישראל כולה. תרומתו למדינה תישאר חקוקה לנצח בהיסטוריה של העם היהודי. יהי זכרו ברוך".
מועצת יש"ע פרסמה כי היא "אבלה על לכתו של אליקים העצני – עמוד התווך של ההתיישבות ביהודה ושומרון. העצני היה ממייסדי היישוב יהודי בחברון וממקימי מועצת יש"ע ונטע דורות של אנשי אמת ואידאולוגיה בשדרת ההתיישבות.
בשם תושבי יהודה, שומרון ואוהבי ארץ ישראל, אנו שולחים את תנחומינו למשפחת העצני, בהם לבעז, נדב, ישי ולנכדתו שרה העצני העומדת בראש תנועת "ישראל שלי". בבניין ירושלים וארץ ישראל תנוחמו".
