אלפי חיילים רוסים התקפלו נסוגו אתמול (שבת) מול מתקפת בזק אוקראינית בחרקיב, שמאיימת על ניסיונו של הקרמלין לבסס את שליטתו במזרח אוקראינה.
בלוגרים צבאיים פרו-רוסים ובכיר מקומי שמזוהה עם מוסקבה אמרו אתמול שהכוחות הרוסיים נסוגו מאיזיום, עמדת היערכות למערכה בדונבאס, כדי להימנע מכיתור. קשה לאמת את דיוק הטענות והמצב בשטח משתנה במהירות, אולם מידע שהתקבל משני הצדדים מצביע על התקדמות מהירה של הכוחות האוקראינים.
החדשות פורסמו שעות לאחר שגורמים רשמיים אוקראינים הכריזו על כיבוש קופיאנסק, מרכז לוגיסטי ותחבורתי לכוחות הרוסיים הנלחמים במזרח, ועל כיבוש מחדש של שטחים אחרים במחוז חרקיב הצפוני מוקדם יותר בשבוע שעבר.
משרד ההגנה של אוקראינה גם פרסם בטוויטר תמונה שלדבריו היא של שחרור בלקלייה, מדרום-מערב לקופיאנסק, כאשר התצלום מציג חיילים מניפים את דגל אוקראינה במרכז העיירה.
ההתקדמות הזו התקיימה לאחר שבמהלך החודשים האחרונים, קייב קיבלה אספקה הולכת וגדלה של נשק מארה"ב ובעלות בריתה, כולל משגרי רקטות HIMARS מתקדמים, שהעניקו לתומכי אוקראינה את הביטחון שכעת היא מסוגלת לדחות את הפלישה הרוסית, שנכנסה לחודש השביעי.
דניל בזסונוב, סגן שר המידע של הרפובליקה העממית דונייצק בדונבאס, בחסות מוסקבה, אמר שהצבא הרוסי נטש את איזיום וכמה יישובים אחרים בחרקיב: "כמובן שזו תוצאה של טעויות פיקוד בדרג גבוה", כתב בערוץ הטלגרם שלו.
איגור גירקין, קולונל לשעבר במודיעין הרוסי שהפך למפקד הכוחות בתמיכה רוסית בדונבאס ב-2014, אישר גם הוא את הדיווח על נסיגה מאיזיום: "נסיגה נמהרת תוביל בהכרח לאובדות כבדות של החיילים הנסוגים בציוד ובתחמושת, וחשוב מכל – בבני אדם", כתב גירקין בטלגרם.
בשבוע החולף הביעו כתבים רוסיים חששות גוברים על המצב בשטח, כאשר כוחות אוקראינים התקדמו עשרות קילומטרים לתוך השטחים הרוסיים סביב חרקיב בימים האחרונים.
"המצב של הכוחות המזוינים הרוסים בקרבות ליד חרקוב הוא הקשה ביותר", כתב אתמול יבגני פודובני, כתב מלחמה של ערוץ הטלוויזיה הממשלתי הרוסי VGTRK, בערוץ הטלגרם שלו. לדבריו, הגעתה של תגבורת האטה אך לא בלמה את מתקפת הנגד האוקראינית.
לאחר שנסוגו בעקבות ניסיון כושל לכבוש את קייב, מאז אפריל הפנו כוחות הקרמלין את תשומת לבם לחבל דונבאס, המחוזות המזרחיים דונייצק ולוהנסק.
אבל לאחר שכבשה את לוהנסק, רוסיה מתקשה להתקדם מערבה. ומאז סוף אוגוסט, פתחה אוקראינה במתקפה שמטרתה לעקור את כוחותיה של מוסקבה הן ממחוז חרסון הדרומי והן מחרקיב מצפון, כשהיא מתמקדת ביכולת הלוגיסטית הרוסית וכופה בכך פיצול משאבים.
נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי הודיע ביום חמישי שצבאו כבשו מחדש כ-1,000 קמ"ר בחרקיב. כעת, המכון האמריקני לחקר מלחמה מעריך שנכבשו מחדש כ-2,500 קמ"ר.
במוסקבה לא היה שום סימן חיצוני לדאגה בקרמלין מההפסדים הפתאומיים בשדה הקרב. הנשיא ולדימיר פוטין המשיך בלוח הזמנים הציבורי המתוכנן שלו, ונכח בפתיחתו של גלגל ענק וחדר כושר לאומנויות לחימה. הטלוויזיה הממלכתית הציגה סרטונים קצרים של מה שלדבריה היו כוחות תגבורת נעים לכיוון חרקיב.
