דובר צה"ל התיר אחר הצהריים (ד') כי לוחם צה"ל, סמל איתן פיכמן ז"ל נהרג הלילה לאחר שנפגע במהלך תרגיל טנקים בצפון הארץ, בשטח אש סמוך למחנה 'נפח'. הוא היה לוחם בחטיבה 7, בן 19 מבאר שבע.
איתן פיכמן ז"ל הועלה לדרגת סמל לאחר מותו. בעקבות האירוע נפתחה חקירה של המשטרה הצבאית, בסיומה הממצאים יועברו לבחינת הפרקליטות הצבאית. הודעה נמסרה למשפחתו של הלוחם. צה"ל משתתף בצער המשפחה וימשיך ללוותה.
כזכור, הבוקר דיווחנו כי הלוחם נלכד בתוך הטנק ונפגע בראשו מסיבה שאינה ברורה, המתוחקרת מאז שעות הלילה. מפקד זרוע היבשה עצר את האימונים והקים ועדת בדיקה מיוחדת של מומחים לבירור נסיבות התאונה, המוגדרת בשריון כ"תאונה נדירה שלא זוכרים מתי קרתה".
מהתחקיר הראשוני שנערך מיד לאחר התאונהה עלה כי לוחמי גדוד 82 של חטיבה 7 בחיל השריון קיימו תרגיל "רטוב", כלומר תרגיל באש חיה, שדימה תנועה בשטח בנוי והסתערות בשלב היבש של התרגיל. הטען שנהרג עמד במהלך התרגיל מצד שמאל של מפקדו. בשלב מסוים המפקד קרא לו והטען לא ענה. לאחר ניסיון שני ושלישי הכניס המפקד את ראשו לתוך הטנק לברר מה קרה, וראה את החייל שכוב על הקרקע באזור שמוגדר בטנק "אזור המוות" כשהוא ככל הנראה כבר לא בחיים.
"אזור המוות" בטנק היא נקודה אחת על הקרקע, אשר לגביה קיים נוהל ברור כי אסור לדרוך בה, ובכל פעם שמבצעים פעולה של תנועה או צידוד צריח, יש לבדוק קודם כל כי האזור ריק. לכן לא ברור בשלב זה איך הגיע הלוחם למקום, ואחת הסברות היא שהוא נפגע בטנק ואיבד הכרה, או שהתעלף כתוצאה מהתייבשות או אפילו דום לב נדיר, שגרם לו לנפילה אל הנקודה המסוימת הזו בטנק.
מיד עם גילוי החייל נעצר התרגיל, פרמדיק וחובשים שהגיעו מיד אל החייל זיהו דופק חלש מאוד, אבל הבינו כי המצב בעייתי מאוד. למקום הוקפץ מסוק אשר פינה אותו לבית החולים, אולם לאור הפגיעה הקשה למעשה לא נותר לחייל סיכוי. מיד לאחר פינוי הפצוע החל התחקיר במקום, כאשר הבוחנים בשטח ניסו להבין מה יכול היה לקרות בתוך הטנק שגרם לתאונה החריגה. בין היתר בוצע שחזור לרגעים האחרונים של התרגיל, לבדוק האם הסדן בטנק יכול היה לגרום לפגיעה בחייל ובכך להביא לאיבוד הכרה.
הלוויתו של סמל איתן פיכמן ז״ל שנהרג הלילה, תערך היום (ד'), ה' באלול התשפ"ב, 31 באוגוסט 2022, בשעה 21:30 בבית העלמין הצבאי בבאר שבע.
דובר צה"ל מעביר את בקשת המשפחה להימנע מסיקור תקשורתי.
