הרשות הפלסטינית הודיעה על הקמת גן לאומי ארכיאולוגי על שרידי המבצר החשמונאי תל ארומה בשומרון, הסמוך לאיתמר. כך עולה מהודעה שפורסמה לפני כשבוע בדף פייסבוק המופעל בידי תושב העיר ביתא הסמוכה לשכם.
במועצה האזורית שומרון אומרים כי מדובר ב"עליית מדרגה דרמטית בפגיעה באתרים ארכיאולוגים ביו"ש", זאת לאחר שבשנים האחרונות האתר נהרס באופן עקבי בידי גורמים פלסטיניים רשמיים באופן בלתי הפיך. ראש המועצה יוסי דגן קרא "לממשלת ישראל, לשר הביטחון ולשר התרבות לפעול בהקדם ולשמור על המקומות החשובים האלה. כפי שאף מדינה אחרת בעולם לא הייתה נותנת שיפגעו בהיסטוריה של העם שלה, גם לנו אסור לתת שפורעים מהרשות הפלסטינית יפגעו בהיסטוריה שלנו".
בתל-ארומה, הצופה על רכס איתמר, ישנם ממצאים המעידים על נוכחות בתקופה המקראית, וכן מבצר חשמונאי בעל מאגרי מים גדולים. האתר נמצא בשטח B. מאז שנת 2009 מתרחש במקום הרס ושוד עתיקות פלסטיני ממוסד, באמצעות טרקטורים וכלים כבדים שעבדו על התל. חברי "שומרים על הנצח", קואליציית ארגונים להגנה על אתרי עתיקות ומורשת לאומית ביו"ש, מתארים כי בין היתר היה קיים שם עד לאותה תקופה קיר ביצורים חשמונאי עם תוספת הרודיאנית ייחודית של אבנים מעוטרות. במהלך סיורים שהצליחו לקיים במקום, נוכחו כי האבנים נעלמו.
סרטון של ארגון "שומרים על הנצח", על השמדת עתיקות בהר עיבל:
לפני מספר חודשים הוציא הארגון, בשיתוף פורום שילה, סקר מפורט של כל אתרי המורשת ביו"ש הנמצאים בסכנה. אתר תל-ארומה הוגדר בסקר כנמצא "על סף השמדה". המסמך מתאר כי 'ארומה' המקראית, היא עירו של אבימלך בן גדעון השופט. במקום כאמור שרידי מבצר חשמונאי ובו מערכת המים הגדולה ביותר שנמצאה מבין כל מבצרי החשמונאים, שיכלה לאגור אלפי קוב. "האתר שימש כעיר שלטונית של פלך עקרבה ומוצב גבול צפוני של ממלכת החשמונאים".
לפני כארבע שנים החלה הרש"פ גם לפרוץ במקום דרך שפגעה בבורות המים העתיקים. תורן עם דגל אש"ף עצום ממדים שנראה מכל האזור הוצב על התל שהפך כבר לסמל בעיני הפלסטינים.
לפני כשלוש שנים אמור היה להתקיים באתר סיור באישור צה"ל, אולם עוד לפני שהוא יצא לפועל וכהפגנת כוח נגדו, קיימה שם מועצת הכפר ביתא עצרת משלה, בהשתתפות שרים ובכירים מהרש"פ, "על מנת להגן על ארצנו הפלסטינית ולהתמודד עם כל הניסיונות להפחית את הנחישות והזכויות שלנו".
