המרוץ להחלפת בוריס ג'ונסון במפלגה השמרנית בבריטניה בשיאו, ובין המועמדים שהיה ברור שיהיו המובילים ביום שאחרי, ישנה אחת אנונימית יחסית שהצליחה לתפוס מקום מרכזי: קמי ביידנוק.
הקמפיין של חברת הפרלמנט השמרנית נחשב לחסר סיכוי כאשר השיקה אותו בשבוע שעבר. היא מעולם לא החזיקה תיק ממשלתי משמעותי, ונבחרה לראשונה לפרלמנט רק לפני חמש שנים, בבחירות 2015. העובדה הזו תורמת להרגשה שביידנוך (42) צעירה מדי בשביל התפקיד, אם כי המועמד המוביל בבחירות הפנימיות של השמרנים, שר האוצר לשעבר רישי סונאק, באותו גיל.
אך בימים האחרונים משהו השתנה. ביידנוך צלחה את סבבי ההצבעה הראשונים בבחירות הפנימיות, כאשר היא מגייסת מספיק תמיכה מצד חבריה למפלגה כדי להתקדם פעם אחר פעם. אולם הסימן האמיתי לכך שיש לה סיכוי הגיע אחרי העימות הטלוויזיוני הראשון בין המועמדים שלשום (ו'): ביידנוך הצליחה להתבלט ואף תקפה בהצלחה את הפייבוריטית הנוכחית, שרת הסחר פני מורדנט, על היחס הנכון של הממשלה לטרנסים.
הצלחתה של ביידנוק תורגמה למספרים. בסקר שפורסם אתמול, בעקבות העימות, היא הגיע למקום הראשון בקרב מצביעים שמרנים עם 31 אחוזי תמיכה, כאשר המועמדת הבאה אחריה, שרת החוץ ליס טראס, מקבלת 20 אחוז בלבד.
כל זה לא אומר שקמי ביידנוק תהיה היו"ר הבאה של המפלגה השמרנית – ובכך, ראש הממשלה. אך זה כן עשוי להעיד על שינוי בקרב המצביעים: ביידנוק היא אישה שחורה שמדברת ימנית-פופוליסטית שוטפת, ומבחינת המצביעים גם מרעננת. היא תוקפת את התנועה הפרוגרסיבית החדשה בכל הזדמנות, והתבלטה בעבר בעיקר בזכות נאום שבו הצהירה על אמונתה בערכים שמרניים-חברתיים בולטים, והתנגדה בין השאר לקיומם של שירותים לא ממוגדרים. גם בתחום המדיני-כלכלי, היא מדברת בהתלבות על צמצום ממדיה וכוחה של הממשלה והרחבת חירותם של האזרחים.
אפשר לקבוע בזהירות כבר היום שביידנוק ניצחה במרוץ הזה. כמובן שאם היא תזכה במנהיגות ותהפוך לראש הממשלה הבאה של בריטניה, זה יעלה על הציפיות של כולם. אבל גם אם לא, היא הצליחה להתבלט בנוף הפוליטי וככל הנראה תזכה לתפקיד משמעותי בממשלה השמרנית הבאה. ומשם, מי יודע? במפלגה השמרנית, הבחירות הבאות הן עניין של שנים ספורות.
