אחרי שורה של הכנות ותרגולים, ביצע חיל האוויר ביממה האחרונה את אחד התרגילים הגדולים שהתקיימו אי פעם עם מתאר תקיפה באיראן. המטרה המרכזית הייתה להביא את הטייסות לתרגל אופרציה מורכבת שכוללת המראה של יותר מ-100 מטוסי קרב, מסוקים ומתדלקים למתאר של תקיפה במרחק רב משטח מדינת ישראל. אם אתם גרים בסמוך למחנות חיל האוויר סביר להניח ששאלתם את עצמיכם ביממה האחרונה מה קרה? התשובה כאמור היא אחד משיאי תרגיל "מרכבות האש" שנועד לבחון יכולות שישראל לא השתמשה בהם עד היום.
אחרי שהתחלף השלטון בארצות הברית היה ברור למערכת הביטחון שנושא הסכם הגרעין יחזור לשולחן ויתכן תרחיש שייחתם הסכם גרוע. בשל כך הוחלט בצה"ל להתחיל להיערך לתקיפה באיראן במקרה שהאיראנים יבחרו להתקדם לעבר פצצה. לוקח זמן להעמיד יכולת כזו וצה"ל החל לעבוד ולתכנן תקיפה כזו במשך פרק זמן ארוך מואד. התרגיל החל באירוע בהזנקת מטוסי קרב ומטוסי מעטפת לסיוע לתקיפה. כשלכולם ברור שאירוע כזה מוביל גם למלחמה אזורית לא קטנה.
מדובר צה"ל נמסר הבוקר "עשרות מטוסי קרב ביצעו אימון אווירי לתרגול תקיפות ארוכות טווח במרחב הים התיכון האימון שהתקיים, כלל עשרות כלי טיס שדימו טיסה ארוכת טווח ותקיפה בעומק, כולל תרגול תדלוק אווירי. האימון נערך במהלך תרגיל ״מרכבות האש״ כחלק מהאצת המוכנות לתרחישי מלחמה רב-זירתיים קרובים ורחוקים".
במקביל לתרגיל הזה, בקפריסין ממשיך התרגיל המדמה תמרון לעומק בשטח לבנון. צה״ל מתרגל את אחד התרחישים המרכזיים שצפויים לו בעימות הבא, תרגיל רב-זרועי, ייחודי וראשון מסוגו בקפריסין. בתרגיל ישתתפו לוחמים מיחידות חי"ר מובחרות שיתרגלו קרבות וכיבוש כפרים וערים בלבנון וכן תמרון עומק בתרחיש צפוני.
קפריסין נבחרה לצורך האימון בשל דמיונה למרחבי לבנון. התרגיל נחשב ככזה שנועד להביא לא רק תרחישי לחימה אלא גם אתגר לוגיסטי לא פשוט. במשך שלושת השבועות האחרונים נערכו ברחבי ישראל שורה של תרגולים אינטנסיביים במסגרת חודש המלחמה בצה"ל, כאמור היום נפתח החלק האחרון של התרגיל בשבוע התרגול האחרון ובמרכזו תרגיל "מעבר לאופק" בקפריסין.
התרגיל מתרחש בשיתוף עם צבא קפריסין ומהווה מרכיב חשוב בשמירה על כשירות הכוחות במגוון מצבי חירום. כמו כן שיתוף הפעולה בין הצבאות מסייע בהגברת היציבות האזורית והיכולת להתמודד עם אתגרים משותפים.
בתרגיל לוקחים חלק כוחות סדיר ומילואים מעוצבת האש יחד עם טייסות חיל האוויר וכוחות מיוחדים נוספים של זרוע הים וזרוע היבשה, ביניהם, שייטת 13, יחידת יהל״ם, יחידת עוקץ וכוחות אגף המודיעין ואגף התקשוב וההגנה בסייבר.
