סטודנטים ערבים הלומדים באוניברסיטת בן גוריון בבאר שבע, עוררו היום (ב') סערה כאשר קיימו בטח מוסד הלימודים עצרת לציון "יום הנכבה" כשהם מנופפים בדגלי אש"ף. באוניברסיטה העברית ובתל אביב הדבר הפך לשגרה ומדי שנה מתקיים אירוע כזה אשר כולל דגלים פלסטיניים וקריאות הסתה, אך בבאר שבע מדובר בפעם הראשונה בה מתקיים אירוע מסוג זה.
מולם התייצבו סטודנטים יהודים עם דגלי ישראל. ראש עיריית באר שבע רוביק דנילוביץ' הגיב בחריפות על הנפת הדגלים וכתב במכתב חריף לראשי האוניברסיטה: "קיבלתי סרטון מזעזע. האוניברסיטה היא חלק מהעיר, למדינת ישראל יש רק דגל אחד – נחצה היום עוד קו אדום".
באוניברסיטה אמרו בתגובה כי "זו הפעם הראשונה שסטודנטים בקמפוס ביקשו לקיים הפגנה ולהניף את דגל פלסטין. בדקנו וחוות הדעת המשפטית של היועץ המשפטי לממשלה שקיבלנו היא שמותר למפגינים להניף את הדגלים. היועמ"ש נשען על כך שמדובר בדגל של הרשות הפלסטינית, איתה יש לממשלת ישראל הסכמים. מובן לנו שהמחזה לא היה פשוט וכאב לרוב חברי קהילת האוניברסיטה".
עוד אמרו מטעם האוניברסיטה כי "אנחנו גאים בסטודנטים שלנו, משני קצוות המתרס, שהשכילו להביע את דעתם ולמחות באופן דמוקרטי, כזה שלא התדרדר לגילויי אלימות בהם חזינו במקומות אחרים. זו החוזקה שלנו. אנחנו מסכמים יום שבו דגל ישראל התנפנף בגאון בקמפוס, יום שבו שרו בשירה אדירה את ההמנון שלנו, לצד דגלים ושירים אחרים.
"אירועי היום מראים שיש מקום לגיוון הדעות באוניברסיטה, שהיא ציבורית במדינת ישראל, מדינה יהודית ודמוקרטית. אנחנו גאים לצעוד בדרכו של דוד בן-גוריון, וגאים להוות מוסד מוביל להשכלה גבוה, שלצד הידע והעשייה האקדמית, גם בעל תפקיד חינוכי".
על רקע תיעודים אלו, שוחחה יו"ר המל"ג שרת החינוך ד"ר יפעת שאשא ביטון עם נשיא האוניברסיטה פרופ' דניאל חיימוביץ. השרה הבהירה לו כי "התמונות שראינו הבוקר לא מתקבלות על הדעת. במסגרת הבחינה שאנו עושים עם הייעוץ המשפטי של המל"ג בנוגע לסטודנטים ששותפים להסתה, אלימות או פגיעה בסמלי המדינה, יבדקו גם אירועים מסוג זה", אמרה השרה.
