בהצהרה שנשא בתום הפגישה עם הנשיא יצחק הרצוג שלשום גילה נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן שחלק ניכר מהשיחה ביניהם עסקה ב"מצב" הפלסטינים, וכן הזכיר את ירושלים. הוא גם אמר שהביע בפגישה עם עמיתו הישראלי את החשיבות של שימור מעמד ירושלים, וכן טען ל"טבעו ההיסטורי" וקדושתו של מסגד אל־אקצה בפאתי הר הבית.
מלבד זאת ביקש ארדואן שארגוני סיוע טורקיים יורשו להמשיך לסייע לפלסטינים. הרצוג מצידו טען בהצהרה הפומבית ש"חופש הדת והאמונה יכובד בכל מקום".
ביולי 2017, לאחר רצח שני שוטרי ההר בפיגוע טרור וההחלטה הישראלית לבדוק באמצעות מגנומטרים את הנכנסים אל ההר, אמר ארדואן ש"הציונים המטונפים מזהמים את הר הבית", וקרא למוסלמים להגיע בהמוניהם ולהגן על ההר. לפני כשנה וחצי, לאחר שארדואן הפך את קתדרלת איה סופיה הידועה בארצו למסגד, הוא צייץ בטוויטר שזו נקודת ציון בדרך להחזרת החופש גם למסגד אל־אקצה.
בד בבד עם ההתבטאויות הללו, טורקיה מזרימה תקציבים במאמץ להגביר את נוכחותה בהר ובעיר העתיקה. פעולותיה בתחום מתבטאות בדמות מימון סיורים נרחבים בהר לטורקים, לערבים ישראלים ולפלסטינים, וכן במעורבות טורקית בתוכניות חינוך ואפילו בינוי בעיר העתיקה.
