לאחר כ-15 שנים של יחסים מעורערים, צפוי נשיא המדינה יצחק הרצוג לנחות היום בצהריים עם רעייתו מיכל באנקרה שם יפגוש את נשיא טורקיה רג'יפ טאיפ ארדואן. הביקור המדיני החשוב של הנשיא הרצוג בטורקיה נערך לבקשתו של הנשיא הטורקי ובמסגרתו ייוועדו השניים בפרטיות בארבע עיניים ובהמשך היום בהרכב המשלחות הבילטרליות.
מאז פרשת המרמרה ביוני 2010 נפגעה משמעותית הברית האזרחית, הצבאית והכלכלית בין שתי המדינות. הנשיא יצחק הרצוג יהיה המנהיג הישראלי הראשון לבקר בטורקיה מאז שנת 2008 אז ביקר בה ראש הממשלה אולמרט. הביקור האחרון של נשיא מדינת ישראל דאז שמעון פרס בטורקיה היה בשנת 2007.
במהלך הפגישה יבקש הנשיא הרצוג להשיג כמה הישגים מידיים לחידוש הקשרים בין שתי המדינות כמו מינוי שגרירים באנקרה ובתל אביב, ביקור גומלין של ארדואן או בכיר טורקי בירושלים והסכמים לשיתוף פעולה רשמי בין שתי הממשלות. בטווח הארוך מקווים בישראל כי חיזוק הקשרים יביא להחלשת תמיכתו של ארדואן בחמאס ובטרור.
ההנחה בישראל היא כי טורקיה לא תשנה באחת את יחסה לסוגיית הפלסטינים וההתיישבות ביו"ש ותמיכתה בחמאס, אך אלו לא יפגעו באינטרסים אחרים שמבקשת טורקיה לקדם עם חימום היחסים מול ישראל שנעשים.
חשוב לציין בלחצים אמריקניים שמעוניינים לחבר את טורקיה למערב, להרחיק אותה מציר איראן וכדו'. בטורקיה מנגד, גם כן רואים עצמם כנושאי תפקיד חשוב במזרח התיכון וזקוקים לקשר עם ישראל כדי למצב את מעמדם, במקביל לחיזוק הקשרים הטורקיים עם איחוד האמירויות, מצרים, ארמניה, יוון ושאר השכנים. במעצמה הטורקית מקווים כי עם חידוש היחסים תתחזק הכלכלה במדינה וייפתח חלון משמעותי להשקעות ישראליות.
בביקורו של הרצוג בבירה הטורקית אנקרה יש גם ממד היסטורי של סגירת מעגל. בתחילת שנות התשעים, בנרמול היחסים בין שתי המדינות, היה לאביו חיים הרצוג, הנשיא השישי, חלק גדול. בפני בנו, הנשיא ה-11 יצחק הרצוג, עומדת הזדמנות למלא תפקיד משמעותי בכתיבת פרק חדש ביחסי ישראל-טורקיה, בדומה לזה שכתב אביו. הרצוג יידרש גם להציג בפני ארדואן עמדה של חוזק שתבהיר כי בישראל מצפים כי יפעל לסילוק המפקדות של ארגון הטרור חמאס משטחי טורקיה וכי ינמיך את להבות השנאה בשיח הציבורי התוקפני, האנטישמי והאנטי־ישראלי בטורקיה.
קודם לביקורו של הרצוג הוא יצא בשבועות האחרונים לביקורי בזק בשכנותינו קפריסין ויוון ונפגש עם מנהיגי המדינות ועדכן אותם על נסיעתו הצפויה ליריבתם טורקיה והבהיר כי ההתקרבות בין שתי המדינות לא תפגע בברית הישראלית עם שכנותיה.
