נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי אמר היום (ה') ש-16 אלף זרים התנדבו להילחם למען אוקראינה נגד הפלישה הרוסית.
בסרטון נרגש שפרסם בערוץ הטלגרם שלו, התייחס זלנסקי ל"לגיון הבינלאומי" של 16 אלף מתנדבים זרים שביקש "להצטרף להגנת אוקראינה, אירופה והעולם". מוקדם יותר השבוע הסירה המדינה באופן זמני את דרישות הוויזה למתנדבים זרים המבקשים להיכנס למדינה ולהצטרף למאבק בכוחות הרוסיים.
"אין לנו מה להפסיד מלבד החופש שלנו", אמר זלנסקי, וציין כי בעלות בריתה הבינלאומיות של אוקראינה שולחות מדי יום אספקת נשק למדינה.
בעוד שאזרחים זרים מתנדבים באוקראינה מאז 2014, כאשר בדלנים בתמיכה רוסית השתלטו על חלקים ממחוז דונבאס, מומחים שעוקבים אחר לוחמים זרים אומרים שההתגייסות הנוכחית מרחיקה לכת הרבה יותר.
עדיין לא ברור מהיכן מגיעים 16 המתנדבים, וזלנסקי לא הרחיב בסרטון שלו. עד כה, רוב הלוחמים הזרים באוקראינה הם ממדינות פוסט-סובייטיות אחרות כמו גאורגיה ובלארוס. אך מדיווחים בתקשורת נראה שאלו מגיעים גם ממדינות כמו יפן, בריטניה וארה"ב.
משרד ההגנה של אוקראינה הדהד את קריאתו של זלנסקי למתנדבים זרים בפייסבוק, ואמר שהוא מחפש אנשים עם ניסיון קרבי שיש להם "אזרחות שאינה אוקראינית, אך… עומדים עם אוקראינה נגד הפלישה הרוסית".
"זה הזמן לפעול!" כתב המטה הכללי של הכוחות המזוינים של אוקראינה. "הצטרפו ללגיון הבינלאומי להגנה טריטוריאלית!" המשרד הוסיף, "אל תפספסו את ההזדמנות שלכם להיות חלק מהכוחות המזוינים האמיצים ביותר!"
טענתו של הנשיא פורסמה בזמן שכוחות רוסיים השתלטו על בניין ממשל מרכזי בעיר חרסון הדרומית, על הים השחור. התקשורת הממשלתית הרוסית מסרה שהכוחות הרוסיים כבשו את חרסון, עיר של כמעט 300 אלף תושבים, אך המודיעין הבריטי עדכן היום שהמצב הצבאי שם עדיין לא ברור.
