בגבול אוקראינה הגיבו בחשש וחרדה למתקפה הרוסית

במשמרת הלילה שלה במלון בעיר טגנרוג, האישה המבוגרת לא האמינה למשמע אוזניה כשהאורחים המטפטפים ללובי עם עלות השחר סיפרו לה שרוסיה פלשה לאוקראינה.

"אולי זה שקר?" היא אומרת ממקום עבודתה באידה, מלון קטן במרכז ההיסטורי של עיר הנמל הדרומית הסמוכה לגבול אוקראינה. ואז האישה בשנות ה-60 לחייה מדליקה את הטלוויזיה ועיניה נפערות. על המסך היא רואה נאום מפתיע של הנשיא ולדימיר פוטין, שמכריז על תחילתה של מתקפה אווירית וקרקעית על אוקראינה בשעות הקטנות של הלילה ביום חמישי.

***

הדרך לגבול האוקראיני – ולכיוון עיר הנמל מריופול – חובקת את קו החוף. בשעות הבוקר המוקדמות של יום חמישי יש תנועה מועטה, אך הכביש, שנפגע לאחרונה בגשם, עטוף בערפל סמיך. בעמדת שמירה על הגבול הרוסי-אוקראיני שורר שקט מוזר. כמה שוטרים עומדים על המשמר, ואוהלים של המשרד הרוסי למצבי חירום הוקמו במקום. אף חייל לא נראה באופק, ולא נשמע פיצוץ. שלוש ניידות משטרה שחונות במחסום מאפשרות לרכבים אזרחיים שמופיעים בספורדיות לחצות את הגבול למרות המתקפה.

עשרות קילומטרים משם נמצא הכפר פוקרובסקויה. יום אחד קודם לכן, הוא היה מלא בחיילים רוסים. כעת הוא נטוש, ככל הנראה כי החיילים יצאו צפונה לעבר אזור דונייצק באוקראינה. עקבות הטנקים נראו בבירור בבוץ.

אנסטסיה יאשונקובה יוצאת מחנות בה קנתה צעצועים ולימונדה לבנה בן הארבע. יאשונקובה מחזיקה את ילדה בידה ואומרת שכל מה שהיא רוצה זה שלום. "זה מפחיד מאוד", אומרת בת ה-30. "אני מרחמת על האנשים שגרים שם, אני מרחמת על כל החיילים. אני מרחמת על כולם".

אמבולנסים נראו דוהרים בכבישים, ללא סירנות. בכפר הגבול אבילו-אוספנקה הוקם מחנה אוהלים על ידי משרד החירום. מתנדבים מתנועת תמיכה בפוטין, החזית העממית, מקבלים בברכה אנשים שנמלטים מהמחוז הבדלני דונייצק, שפוטין הכיר בעצמאותו בשבוע שעבר.

"300 עד 400 איש הגיעו מהבוקר", סיפר קיריל, אחד המתנדבים. "הכנו כיסאות גלגלים לקשישים, אנחנו מציעים סיוע רפואי", הוסיף הסטודנט הצעיר. בפוקרובסקויה, יוליה, סטודנטית בת 20, אומרת שהיא לא מאמינה לחדשות. "התעוררתי ואבא שלי אמר לי שהמלחמה התחילה. אני לא מרגישה טוב עם זה", אמרה הצעירה שסירבה למסור את שם משפחתה. היא אמרה שהיא מודאגת מאזרחים גם ברוסיה וגם באוקראינה: "אני רוצה שכולם יהיו בחיים ובריאים".

סוכן הביטוח אנטון שחאולוב דחה את החששות. למרות שחלק מקרוביו חיים באוקראינה, הוא הגן על פוטין. "אני חושב שהכל ייגמר מהר מאוד", קבע בנחרצות. "הנשיא קיבל את ההחלטה הנכונה. כמו שאומרים בצדק, מדובר בפעולות הגנתיות ולא התקפיות".