המאבק על רפורמת הכשרות הופך לעימות בין שני רבני ערים בשאלה "מיהו אורתודוקסי". רב העיר שהם, הרב דוד סתיו, הגיש בחודש נובמבר תביעת דיבה על סך של כ־300 אלף שקלים נגד רבה של העיר נשר, הרב יצחק לוי, שאמר שהוא "יצא בשאלה". בכתב ההגנה של הרב לוי, שהוגש לפני כשבוע, נטען שהתנהגותו של הרב סתיו "אינה עולה בקנה אחד עם ערכי היהדות האורתודוקסית".
ברקע תביעתו של הרב סתיו ומדים הדברים שאמר הרב לוי בריאיון באתר החרדי כיכר השבת: "שמעתי מישהו ממשרד הדתות שאמר – מה, אתה מכיר שלושה רבנים שיש להם כושר לרב עיר שיצאו בשאלה? התשובה, כן! אנחנו מכירים! יש את הרב אמסלם, שמרן כתב עליו שצריך להתרחק מדעותיו המוזרות והכפרניות, יש את הרב סתיו, שמרן אמר עליו שהוא מסוכן לרבנות וליהדות".
הרב לוי, לפי כתב התביעה שהוגש על ידי עו"ד אסף בנמלך, ייחס לרב סתיו "פסיקות הלכתיות מופקרות כביכול שהרב סתיו מעולם לא פסק, תוך שהוא מקשר את הרב סתיו לזרם הרפורמי ביהדות… כדי להפוך את הרב סתיו לקרדום לניגוח רפורמת הכשרות". הדברים, לטענת הרב סתיו, צוטטו בהרחבה בכלי התקשורת, ו"גרמו נזק כבד למעמדו, לשמו הטוב ולמוניטין הרב של התובע בקרב רבנים וציבור רחב".
כתב ההגנה שהגיש עו"ד דוד הלפר בשם הרב לוי מעלה כי מבחינת הרב לוי זו "הזדמנות יקרה שהקרה התובע לפתח העולם התורני האורתודוקסי, להוכיח את דעתם הציבורית של הרב לוי, של מועצת הרבנות ושל הנהגת הציבור האורתודוקסי, כי התובע אינו חלק מהיהדות האורתודוקסית כפי שהיא מעוצבת ונתפסת על ידם". יש לציין כי בכתב ההגנה גם הכחיש הרב לוי את האשמות התביעה, וטען שלא אמר שהרב סתיו יצא בשאלה או פסק פסיקות רפורמיות; ולצד זאת גם טען שהתביעה היא "תביעת השתקה", ושהרב לוי מחויב להשמיע את דעתו הציבורית מתוקף תפקידו כרב עיר.
"אנחנו מבינים שהרב סתיו חושש מדיון בסוגיה שנמצאת על סדר היום הציבורי", אומר עו"ד הלפר. "מעמדו לא לגיטימי בקרב רוב רבני הקהילה האורתודוקסית בישראל, גם הדתית־לאומית, והבאנו בכתב ההגנה גם רבני ערים מהמגזר הדתי־לאומי. אני מבין שהדברים לא נעימים לו, ומאוד נוח לחסום שיח ציבורי באמצעות תביעות השתקה, אבל השיח הציבורי הוא השיח הציבורי.
"כשהרב סתיו פנה לרב לוי בהתחלה, הרב לוי הציע לו שיפנו לדין תורה; אבל הרב סתיו בחר לפנות לבית המשפט. זה לגיטימי, ואנחנו הולכים להביא רבנים רבים, מובילי דעה מקרב הציבור האורתודוקסי, חברי מועצת גדולי התורה ומועצת חכמי התורה, למשפט פומבי שיגיד שדעותיו של הרב סתיו, לפי תפיסת עולמם של הרבנים שנביא, אינן מתאימות להיות אמונות על הכשרות".
עו"ד בנמלך מסביר שהתביעה הכרחית. "במקום להתמודד עם הדברים של הרב סתיו לגופם, אנשים מגדפים אותו, מלבינים את פניו ברבים, קוראים לו רפורמי ויוצא בשאלה, וזה לא יכול להיות.
"זה כתב הגנה שערורייתי. הם הולכים לעשות פה 'משפט המאה', וזה יהיה גול עצמי מטורף. הם באמת עומדים להעמיד את הרב סתיו למשפט בשאלה אם הוא אורתודקסי או לא? זה כמו 'משפט הקופים' הידוע בו העמידו מורה לדין כי הוא לימד את תורת האבולוציה. אדרבא, אני מקבל את זה בברכה. זה מלמד על תפיסה פשטנית שלהם בדבר מה זו הלכה, על הבדלי הפסיקה בהלכה, ובעיקר על פסילה מוחלטת של הציונות הדתית, של רבניה ושל כל מי שלא חושב כמוהם. זה דיון חשוב ואני מקווה שהוא ייתן שיעור באיך צריך להתנהג מבחינה חברתית. אני מקווה שרבנים וחכמים יבינו שהם לא יכולים להתגולל סתם על רבנים אחרים".
